— И что бы ни случилось с узлом, то же самое будет с тобой и со всем в том квадранте. Орган, наверное, с самого начала тобой питается. От него надо избавиться прежде, чем он тебя убьет.

— А ты?

— У меня есть дом, и я буду очень осторожна с магией вне его стен. Неприятно, но пережить можно.

С закрытыми глазами, все еще выключив из сознания пересекающиеся миры, я спросила:

— А черная тварь?

Бен уточнил:

— Страж? А что он?

— Вы говорили, он нападает на того, кто представляет угрозу. Почему он не атакует меня или Сер… его? Или орган?

Голос Бена звучал сердито и резко.

— Артефакт — лишь хранилище. Страж не обращает на него внимания. Вспомни иерархию угрозы. Опасность должна быть непосредственной, более активной. Может, ты или твой клиент должны как-то привлечь к себе зверя, как паука — дергающаяся паутина.

Я кивнула, открывая глаза.

— Я попытаюсь не быть мухой. Этого… зверя я сейчас не в состоянии вынести.

Бен тер подбородок, и его взгляд, который не предназначался никому в отдельности, был пепельно-черный.

— Будь осторожна, — повторил он. — Теоретически большинство жителей Мглы неспособны причинить тебе физический вред, но… они ведь причиняют. Боюсь, я тебя подвел, потому что теория осталась позади, а это все, что мне доступно.

Я мрачно посмотрела на него.

— Не надо. Оставь упреки на потом. Давайте просто попробуем выжить.

Бен отвел взгляд, кусая губу. Я встала, чувствуя себя девяностолетней.

— Мне надо поспать, что ли, если клубок пока не распутывается. Впереди много работы.

Мара спустилась со мной по лестнице, хмурясь всю дорогу. В коридоре она меня остановила.

— Ты была не готова. Я бы задушила того, кто это с тобой сотворил.