— Я люблю тебя, я буду очень-очень осторожна, обещаю. Спасибо, любимый.

Бен сам едва не плакал, его голова на мгновение застыла над плечом Мары, потом он поцеловал жену.

— Я знаю, ты будешь осторожна, дорогая. Знаю. С тобой ничего не случится, — добавил он, отпуская ее. — Вам пора. Скоро стемнеет.

Бен повернулся и зашагал по ступенькам. Мара побрела ко мне, смахнула слезы с глаз. Альберт по-совиному моргал на крыльце, но за нами не увязался. Мара удрученно забралась на переднее сиденье.

— Жалко, что Бена со мной не будет… хотя, судя по твоему виду, тебе помощь понадобится больше, чем мне. Ты словно при смерти.

— Кажется, будучи при смерти, я чувствовала себя лучше.

По пути в музей я изложила наш план. Мара кивала. Я пребывала в жалком состоянии. Ни внутри, ни снаружи не было ни единого места, которое бы не болело от ран или укоренившегося в костях изнеможения, и все, что я видела, сияло полосами цвета и клубами Мглы.

Я припарковалась не там, где раньше, а в нескольких кварталах за парой углов. Мы вышли и направились к музею.

Облака затянули луну, но это была не единственная причина темноты. Мгла вокруг здания сгустилась до искусственной полуночи — искривление реальности, от которого, казалось, бежал свет. Квинтон ждал у забора, прислонившись к дереву, и теперь танцующей походкой двинулся к нам, возникая из колец тьмы словно корабль из тумана. Я не представила своих помощников друг другу. Они не возражали.

— Привет, — поздоровался Квинтон. — Я уже подключил все, что надо, и контролирую картинку с камер, так что ребята из охраны не всполошатся. Сигнализация по периметру отключена у боковой двери, она не заперта. Внутренние двери и окна не трогайте, особо не шумите.

Он повел нас по темной стороне въездной дорожки под прикрытием тенистых деревьев и кустов. Я пробормотала:

— Как тебе удалось?

— Не собираюсь выдавать тебе свои секреты.

— Спасибо. Ты зайдешь внутрь?

— Только до кухни, где распределительный ящик. Хочу быть рядом с выключателем, если кто-то начнет ошиваться вокруг.

— Ладно. Кого-нибудь еще видел?

— Вампиров и призраков? Пока нет, но я их, может, вообще не увижу. Они коварные твари. К тому же еще почти светло.

— "Коварные твари". Милое определение.

Мы разом повернулись и увидели Эдварда. Он стоял в тени под крытым подъездом.

— Надеюсь, я не много пропустил. Лучше всего на свете я умею подслушивать.