Пристально глядя в рефлектор, Уинтроп постепенно увеличивал изображение.

— Хорошо, что ты быстро приехал, — сказал старик, оторвавшись от занятия.

— Зона района Сомерсет подвергается аномалии, — сказал Рич.

— Надвигается тень Хиросимы, — отозвался Уинтроп.

Джеперсон вспомнил Вторую мировую войну, когда атомная бомба, сброшенная на японские города, превратила людей в пыль и оставила от жителей лишь страшные черные отпечатки на руинах.

— Пришел час расплаты, я должен ответить за содеянное.

— Города уничтожили не по вашему приказу, многие другие несли большую ответственность за те взрывы.

— Все правильно, но всегда существует выбор. Смелость, трусость, хитрость, глупость могут подвигнуть человека на самые разные поступки. От меня зависело больше, чем ты можешь представить. Теперь я сомневаюсь, что камень нужно было использовать.

— Тогда шла война.

— Не важно, произошедшее нельзя оправдать никакими благими целями.

— Эдвин, нельзя винить только себя. Эра Водолея принесла человечеству великие испытания, а ты спас мир. Выбор был правильным.

Ричард глубоко верил в непогрешимость тайной организации. С детства он привык считать все, что делал Уинтроп, единственно правильным. Целью жизни Ричарда всегда являлось продолжение дела наставника.

— Посмотри и ответь — видел ли ты когда-нибудь подобную красоту?

Джеперсон знал, что Уинтроп никогда ничего не говорил без тайного намерения.

Эдвин нажал потайную кнопку на стене, массивный рабочий стол раздвинулся и красный волшебный свет залил комнату.

— "Семь звезд", — восхищенно произнес Ричард.

— Угадал, — с грустной улыбкой отозвался старик.

Драгоценный камень лежал на черном бархате словно огромная свежая капля крови. Мистические огни горели внутри, образуя созвездие.

— Большая Медведица странным образом то исчезает, то появляется на небе.

— Это предзнаменование, настал час платить по счетам. Мы выиграли войну, применив камень и направив энергию зла против самой себя, однако не уничтожили до конца дьявольскую силу.