Даниелла кивнула, вздохнув. «Две недели в дороге. Тряска в фургоне. Выступления в малюсеньких музыкальных клубах».

— И все же хорошо, что у тебя есть это занятие, — продолжала тетя. — Я довольна, что ты решила попробовать себя в рок-группе, вместо того чтобы идти сразу в колледж. Тебе не помешает годик побыть самостоятельной, попутешествовать и получить удовольствие, перед тем как возвращаться к учебе.

— Вот я и получаю, — улыбнулась Даниелла. — Зато с Каролиной мы стали очень близкими подругами.

— Каролина — это которая на пианино играет? — спросила тетя Маргарет.

— На синтезаторе. И поет бэк-вокал, — ответила Даниелла. — Заводить новых друзей оказалось действительно здорово. Радует и то, что наша группа собирает все больше публики. Но чего мне не хватает, так это домашней еды. Всю неделю я думала, что меня стошнит от еще одного жирного гамбургера!

Тетя Маргарет хихикнула. Ее тихий сухой смех больше походил на кашель.

— Ну, сегодня ты выбираешь, — сказала она. — Решай. Я приготовлю для нашего особого ужина все, что ты захочешь.

— Хм… — Даниелла сузила свои темные глаза, напряженно думая. — Чего же я хочу? — она улыбнулась. — О, я придумала! Ту особенную курицу, какую ты делаешь. Ну, ты знаешь! С ананасами. Кажется, по-восточному?

— О'кей, ты ее получишь, — кивнула в ответ тетя Маргарет.

— И картофельное пюре, — добавила Даниелла. — Я соскучилась по твоему картофельному пюре.

— Ты как малое дитя, — поддразнила ее тетя Маргарет. — Будет тебе и картофельное пюре. — Она двинулась дальше по проходу, с усилием толкая колченогую тележку.

Даниелла снова зябко поежилась. «Почему здесь держат такой холод, — недоумевала она. — Неужели люди, когда они наполовину заморожены, покупают больше еды?»

Она огляделась в поисках Клиффа. В проходе с мылом и чистящими средствами ей показалось, что она видит знакомого из Шейдисайдской средней школы. Даниелла поспешила к нему и уже почти окликнула, когда тот обернулся. Незнакомец.

Даниелла прошла мимо, избегая его взгляда.

Она запуталась в одинаковых проходах. Слишком сильный, раздражающий свет флуоресцентных ламп придавал всему зеленоватый оттенок. Полки с жестяными и стеклянными банками, вывески, витрины, покупатели — все казалось чересчур ярким, резким. Нереальным.

Она прошла дальше. Отблески света вспыхивали в глазах Даниеллы. Ее опять кинуло в дрожь. От холодного воздуха по рукам побежали мурашки.

— …Даниелла, что ты делаешь?! — визгливый голос Клиффа прорвался сквозь ее мысли.

— А? — она посмотрела на упаковку в руках.

Упаковка сырой говядины. С мясной полки.