— Антоша! — донеслось из темноты.

Чёрный быстро пополз на звук, но уже через десяток метров поднялся и догнал Матрёну. Они поспешно двинулись в глубь леса. Сюда ещё проникал свет автомобильных фар, но тени деревьев делали невозможной какую-либо прицельную стрельбу, даже если бы их кто-то заметил. А через пару десятков метров можно было уже не опасаться даже случайного попадания — они продрались через частый подрост, теперь их надёжно защищали многочисленные ольховые стволы.

Идти было трудно, но Антон надеялся, что спортивная подготовка дэпээсников окажется не лучше их с Матрёной. К тому же в лесу он был как дома. В весеннем лесу не слишком сложно запутать в лужах и на прошлогодней листве следы, главное, не ступать на полосы последнего рыхлого снега. Однако их не стали преследовать, с дороги по-прежнему слышались вопли и мат, и звуки не приближались.

Они шли так быстро, как только могла Матрёша. Она прокладывала путь, проверяя спорные места тростью. Лес оказался неожиданно большим, это не была обычная узкая придорожная полоса. Они шли в полной темноте, ориентируясь только на шум трассы, в ботинках хлюпало у обоих, верхняя одежда намокла, её покрывал толстый слой грязи. Очень хотелось развести огонь, обогреться и подсушиться, но Антон не мог позволить себе такой роскоши — это было слишком опасным. Он надеялся, что вскорости попадётся какая-нибудь из частых в Московской области лесных дорог и она выведет их к деревне, где можно будет попросить помощи, заночевать или хотя бы просохнуть. Но лес тянулся и тянулся, вместо дороги попался овраг с текущим по его дну ручьём, пришлось долго идти вдоль склона, выбирая место для перехода. Пока они перебирались на другую сторону и поднимались наверх, Матрёша совсем выбилась из сил.

Они присели на ствол упавшего дерева и сразу же принялись дрожать. Матрёша прислонила к стволу трость и старательно дышала на руки, чтобы хоть немного их отогреть. У Антона руки тоже закоченели, пальцы шевелились с трудом. Этими непослушными пальцами он сейчас расшнуровывал высокие ботинки Матрёны. Она пыталась спросить, что он делает, но он только снял правый ботинок, стянул с ноги девушки мокрый носок, расстегнул свою куртку и прижал её закоченевшую ногу к своему тёплому животу. А сам принялся выжимать носок.

— Ты же замёрзнешь! — попробовала возразить Матрёша.

— Да, но я смогу ходить, а ты — нет.

Девушка умолкла и благодарно принимала невеликое, бесценное сейчас тепло.

— Ну вот, это и было одержание Силой, ты наблюдала массовое показательное включение. — Он заговорил тоном музейного экскурсовода, лишь бы не дать девушке сообразить, что они на самом деле могут замёрзнуть, и по-настоящему испугаться. — Обычные люди ничего не могут противопоставить такому воздействию.