Сильно стемнело. Сигнальные огни притягивали полчища насекомых, окна соседних домов наполняли ночь светом. Люди сидели по домам за закрытыми, прочно запертыми дверями и окнами. Только вряд ли от них будет польза, если пожиратель печени захочет наведаться в гости.

Мотоцикл с ревом несся по дороге. Я распустила волосы, чтобы они развевались по ветру, стремясь избавиться от удушливой вони в носу и на одежде. На полпути к дому мне попался магазин, прямо при съезде с шоссе 90. Не обращая внимания на изумленные взгляды посетителей, я купила очередной штабель стейков и две упаковки пива по шесть банок в каждой. Заходя внутрь, успела рассмотреть свое отражение в темных окнах. Вид у меня был довольно дикий: чувиха не расстается с байком и лопает стероиды, чтобы держать форму. Выйдя на улицу, положила покупки в подседельные сумки, застегнула шлем и завела мотоцикл. Он фыркнул и кашлянул, но в конце концов заработал. Надо выбрать время и заняться ремонтом.

Вернувшись домой, я разделась и бросила одежду на пол, запах крови так и не выветрился. Чтобы окончательно избавиться от него, я долго простояла под душем, хорошенько пропарившись. На душ у меня всегда уходило много времени. Слишком много. Необходимость очиститься была сродни религиозному обряду. После я съела два стейка, едва-едва прожаренных, запила их парой банок местного пива. В Луизиане оно очень недурное. Мне будет его не хватать.

В районе десяти часов я оделась, запихнула несколько крестов в одежду, небрежно закрутила волосы в пучок и закрепила его тремя колышками. Нет, неприятностей я не ждала. Но оружие пригодится. Нарядившись по случаю, я скользнула в новые сандалии и перепрыгнула через забор, отделяющий мой гостевой дом от основного дома Кейти. Скакать через заборы в сандалиях можно, вот только приземления получаются не такими плавными, как хотелось бы. Хорошо, что камеры больше не работают.

Крадучись я обошла вокруг дома, проверила, хорошо ли закрыты окна и двери. Как и в большинстве старых домов на юге, при строительстве этого дома учитывалось в первую очередь распределение воздушных потоков, а не безопасность. Конечно, со временем систему модернизировали, но толку больше не стало. Последний раз упырь ворвался в заднюю дверь. В следующий — заберется через окно на втором этаже. Почему не сработала сигнализация? Не потому ли, что система наблюдения в рабочие часы была отключена? Или у пожирателя печени есть ключ? Или он знает, как обесточить систему? В любом случае ему обеспечен свободный доступ. Вот Лео, например, ничего не стоило войти в мой дом. Может быть, Лео и есть пожиратель печени?.. Нет, Лео сдавал кровь для Кейти на кладбище.