Когда с молоком было покончено и бабушка, вроде как отпрашиваясь, обронила, что хочет посмотреть очередную передачу, где какой-нибудь тёте подыскивают жениха, я решила не мешать планам старших и отправится прямиком к подруге.

Бабуля с радостью кивнула, видимо возликовав оттого, что меня не нужно развлекать, и я выбежала на улицу.

Когда я уже выходила из калитки, меня бросился сопровождать наш пёс — самой древней породы — САО, или в простонародии — Алабай. Звали этого мишку Бренд. Но я звала его ласково — Берендейка. Это был самый лучший телохранитель из всех возможных собак. Когда Берендей вставал на задние лапы, а передние клал на плечи папе, то получался даже выше его. А папа, как — никак, всё же был почти 190 сантиметров.

На заборе висел широченный кожаный ошейник Бренда. Наверное, он мог бы послужить ремнём для какого-нибудь мужчины приличной комплекции, но надеть Бренду тонкий ремешок со стразами, означало бы унизить его до глубины всей его преданной, собачьей души.

Конечно, Бренд беспрекословно слушался любой команды, но слишком рисковать я не хотела.

Хотя…Если учесть, что Бренд весит около восьмидесяти килограммов против моих шестидесяти, бой за удержание этой машины на месте, проигран мною заранее.

Берендейка спокойно дал надеть на себя ошейник и умчался впереди меня, норовя схватить какую-то несчастную бабочку.

Мысленно пожелав насекомому удачи, я осмотрела бескрайние поля.

В прошлый раз я была здесь в позапрошлом году, и теперь призналась себе, что скучала по этому месту. В нашей деревеньке действует хуторная система. Наш дом стоит первым, со всех сторон окружённый только полями. Следующий дом — где как раз и жила Алиска, — только метров через триста.

Я не спеша шла по дороге, ведущей к Алисиному дому, наслаждаясь чудесным чистейшим воздухом, который вдыхала полной грудью. Бренд бежал впереди, иногда возвращаясь, чтобы проверить, что со мной всё в порядке.

Алиска копошилась во дворе, когда мы, наконец, достигли её дома и зашли в ворота. Бренд, который хорошо знал мою подругу, тут же умчался гонять её кошку.

— Таська! — взвизгнула она, проводив отрешённым взглядом кошку и Бренда, несущегося за ней по пятам. Она подбежала ко мне и затараторила:

— А я к тебе заходила, с такиимии новостями, — воскликнула она, хватая меня за руки. Глаза её лихорадочно блестели. — Папа когда меня вёз, заехал в один дом. Он новый, его в прошлом году продали как раз. Так вот там живёт семья из пяти человек — мать, отец и их два сына с дочерью. У папы там какие-то дела с дядей Димой. Так вот — продолжала взахлёб рассказывать Алиска, — Младший сын их, ну просто конфетка.