— Тайлеру необходимо кольцо?

Собаки завиляли хвостами.

— Я думала о том, что произошло, когда Тайлер стал… тем, кто он есть. Ведь ты сам его выбрал, Призрак?

Пес посмотрел на отца Аманды, и тот кивнул. Аманда получила утвердительный ответ. И все же она хотела знать наверняка.

— Сможет ли Адриан без помощи кольца заставить Призрака или Тень служить ему?

Казалось, собаки и привидение совещаются, затем ее отец покачал головой. Труднее всего было задать последний вопрос.

— Мне кажется, что я нравлюсь Тени. Поскольку кольцо сейчас у меня, следует ли мне — я опасаюсь, что Адриан сумеет захватить кольцо или Тень раньше, чем я передам его Тайлеру, — попытаться убить себя, чтобы Тень принадлежала мне, а не Адриану?

Отец яростно покачал головой, приблизился к ней и взял ее лицо в ладони — впрочем, Аманда почувствовала лишь слабый холод. Но она прочитала ответ в его глазах.

— Да, у меня эта идея вызывала большие сомнения. Но я должна была спросить, ведь сейчас решается очень многое. — Она вздохнула. — Спасибо за помощь, папа. Я бы очень хотела, чтобы на моей стороне была целая армия таких, как ты.

Он улыбнулся, и его холодные губы коснулись ее лба, после чего он отпустил Аманду и отошел в сторону.

— А где мама?

Он показал в сторону дома, и после некоторых колебаний коснулся кольца на ее пальце.

— Она внутри, с Тайлером?

Отец кивнул.

— Ну, я рада. Во всяком случае, он не один.

Аманда убедилась, что ожерелье из колец спрятано под одеждой. Прикосновение к нему успокаивало. Она сделала глубокий вдох.

— Что ж, тогда пошли.

Собаки восприняли ее слова как команду и направились к задней двери.

Аманда протянула дрожащие пальцы к ручке и попыталась повернуть ее. Заперто. Она хотела разбить стекло в двери, когда собаки одновременно запрокинули головы и завыли.

И в тот же миг Аманда услышала жуткие крики боли, которые сначала напугали ее, а потом наполнили гневом.