— Я увидел тебя из окна и сразу понял, что ты тот человек, который мне нужен! — быстро заговорил незнакомец, слегка отдышавшись. Говорил он заискивающим тоном, постоянно заглядывая Егору прямо в глаза, от чего мальчику становилось неловко. — Я сразу понял, что должен вручить тебе подарок! — неожиданно закончил он.

— Подарок?! — Услышав такое вместо ожидаемой просьбы о помощи, Егор остолбенел. За ним еще никто никогда не бегал с таким странным предложением.

— Да, подарок! Ведь ты его возьмешь? — Человек застыл в каком-то нелепом полупоклоне, заискивающе глядя на мальчика снизу вверх.

— Зачем мне подарок? У меня все есть! — ответил Егор, однако не слишком решительно. На коммивояжера (или коробейника, как называл таких людей его отец, упрямо игнорируя иностранное слово) этот человек никоим образом не походил. Разве что какой-нибудь полусумасшедший религиозный проповедник, который хочет вручить ему брошюру с очередным откровением и зазвать на собрание своей секты. Ничего подобного мальчик принимать не собирался. Тем не менее его любопытство разгорелось, и Егор ожидал, что же все-таки предложит незнакомец.

— Этот подарок тебе понравится! Он красивый и совсем не тяжелый! — заявил человек, нервно ощупывая карман рубашки, в котором, видимо, и скрывался подарок.

— Зачем мне ваш подарок? — повторил Егор, вовсе не собиравшийся принимать какую-то ерунду. — У меня не день рождения, не праздник. Да и я вас совсем не знаю!

— Я тебя тоже не знаю! — перебил незнакомец. — Но это и не важно! Главное, что ты достоин подарка! Я это понял, как только тебя увидел!

— А другие не достойны? — скептически спросил Егор. Этот разговор забавлял и интриговал его, однако начинал понемногу утомлять.

— Другие не достойны! — на полном серьезе ответил человек.

— И чем же я такой особенный? — поинтересовался Егор.

— Это не важно! — воскликнул незнакомец. — Ты потом сам поймешь! Главное, что ты можешь принять подарок!

— Да что это за подарок такой? — спросил Егор, решив про себя, что если человек продолжит свою болтовню, то он просто повернется и пойдет своей дорогой.

— Вот он! — Незнакомец бережно вынул из кармана какой-то предмет и с благоговением поднес к глазам. Насколько Егор мог рассмотреть, это был кулон или талисман (вроде зодиакальных знаков) на простом черном шнурке.

— Пусть девчонки носят такие украшения! — решительно заявил Егор. Мальчик не стал бы надевать на шею ничего подобного, считая это пижонством.

Он повернулся, чтобы уйти, но незнакомец, не обращая внимания на грязь, упал на колени и ухватил мальчика за куртку.