Кофе вскипел.

 - Ну, здравствуй, самый трудный день в году, - сказала Лиза.

 Она налила кофе в маленькую чашечку. Теперь и покурить можно. Не на кухне, конечно. На лоджии.

 Пачка сигарет лежала на столе. Лиза протянула руку к пачке, и тут произошло нечто непредвиденное.

 Крыса издала громкий, агрессивный писк, метнулась к Лизе. А в следующий миг Лиза ощутила боль. Длинные, игольно острые зубы впились ей в руку. Крыса тут же отпрыгнула, хищно колотя по столу хвостом.

 Лиза отдернула руку. Было не столько больно, сколько... удивительно. Неожиданно Лиза поняла, что крыса - самая настоящая. Грязная, вонючая. Никакой это не компьютерный прикол...

 Лиза попятилась. В голове всплывали страшилки из детства. Бродячие собаки... укусы... сорок уколов в живот... Где-то глубоко вскипала обида. Ну, зачем, спрашивается, все это именно в день рождения?

 Она открыла один из кухонных шкафчиков, где, в коробке с лекарствами, стоял пузырек йода.

 В шкафчике сновали еще две крысы. Увидев Лизу, одна из них продемонстрировала острые зубы. Другая, как ни в чем не бывало, развернулась, взмахнув плешивым хвостом.

 Лиза успела схватить флакончик, решив обойтись без обязательной ватки. Искать ее - значило тревожить крыс.

 "Надо, наверное, Лешку будить, - подумала Лиза. - Все-таки разбираться со всякими неприятными вещами, особенно требующими кровопролития, все-таки мужская прерогатива".

 Лешка был ее вторым мужем. Вместе они были уже четыре года. Первый (Димкин отец) представлял из себя слизняка и ничтожество. Никакого сравнения с Лешкой, гораздо более брутальным.

 А как вообще убивают крыс? Над этим вопросом Лиза предпочитала не задумываться.

 Машинально она бросила взгляд на телеэкран. Похудевшая звезда сыпала в лазанью тертый сыр. И вдруг изображение застыло. В кухне воцарилась тишина, прерываемая только странными, чуждыми звуками. "Шур-шур-шур!" - доносились шорохи. Доносились отовсюду: из-за шкафчиков, холодильника, из-под стола, из отсека с мусорным ведром.

 "О Боже! - подумала Лиза. - Что всем этим крысам у нас понадобилось?"

 Неожиданно прорезался гулкий, левитановский баритон:

 - Внимание! Внимание! Передаем экстренное сообщение. Повторяю. Экстренное сообщение...

 На экране появился эмчеэсовец с полковничьими погонами.

 - Здравствуйте! - хмуро сказал он. - В последние часы участились обращения москвичей и гостей столицы в связи с проникновениями в жилища крыс. Только за последний час в дежурную часть поступило более двух тысяч сигналов.

 Лиза замерла, чувствуя, как переворачивается с ног на голову мир вокруг нее.