Под самый конец июня погода стала улучшаться. Сперва просто солнышко появилось, а потом даже стало жарко. Но зато появилось много-много мух и комаров — тех самых, которыми Петьку мама пугала. Вообще-то мухи Петьку сильно удивили. В Москве и Подмосковье мухи становились злыми и кусачими только ближе к осени, а тут они среди лета озверели. Вроде бы самое время позагорать, но попробуй сними рубашку — как налетят! И большущие слепни, и маленькие оводы — тучей! А ночью еще и комары добавят. Пи-и! Пи-и! — Петька, когда спать ложился, укрывался одеялом с головой, только небольшую дырочку для носа оставлял, чтоб не задохнуться. Правда, дядя Федя съездил в село и купил в магазине какой-то чудодейственный карандаш. Помазал им стекла на окнах — и мухи стали дохнуть, да и комариные стаи поиссякли. Однако если в комнатах полегче стало, то на улице мух не убавилось. Опять же к этому времени в здешних местах установились белые ночи. Вроде бы полночь уже — а за окном светло! Пока пасмурно было, это не ощущалось, а теперь даже спать мешало.

Когда погода улучшилась, Петька попросился было на речку и в лес, но дядя Федя объяснил, что в речке вода еще не прогрелась, а в лесу сейчас вовсе делать нечего, потому что там еще ни ягод, ни грибов не наросло, а вот клещей — тех самых, энцефалитных! — полным-полно. Ну и мухи с комарами, да еще и мошка какая-то там лютуют по полной программе.

Пришлось Петьке еще немного поскучать, пока сенокос не начался. С этого дня жизнь пошла более интересная.

Однажды утром — часа в четыре! — дядя Федя с Игорем его разбудили и сказали, что покажут ему, как сено косить. И бабушка пошла, и Лена, только тетя Наташа дома осталась — завтрак готовить.

Оказалось, что косить косой — вовсе не такое простое дело, как казалось Петьке. Надо не просто махать из стороны в сторону, а прижимать косу к земле, чтоб не мять траву, а срезать под самый корень. И при этом еще следить, чтоб острие косы в землю не зарывалось. Поэтому косить так, как дядя Федя с Игорем большими косами или даже Лена, у которой коса была поменьше, Петька не сумел. Он то слишком высоко взмахивал, ломая стебли и подминая их косой, то косу в землю загонял. На помощь пришла бабушка, которая встала у Петьки за спиной, взялась вместе с ним за косу и стала этой косой двигать, показывая, как ее надо правильно держать и как ею управлять. Потом, убедившись, что Петька более-менее наловчился, позволила ему самостоятельно работать. Бабушка же обучила его и тому, как валки разбивать, то есть раскидывать скошенную траву черенком косы. Единственное, что ему не доверили, — это править лезвие косы бруском. Побоялись, что пальцы себе обрежет или косу затупит. Поэтому ему приходилось, если коса тупилась, к дяде Феде за помощью бегать. Ясное дело, накосил Зайцев немного, комары его тоже малость покусали, но зато он научился делать то, что не умел никто из ребят, с которыми он в школе учился.