Он попытался вырваться, но охотник крепко держал его за руку. Открыл рот, показалось жало.

Тут подошел другой охотник и приставил стрелу заряженного арбалета к шее первого. Стянул с его головы капюшон. Гус увидел лысую голову и старческие глаза зрелого вампира. Он зарычал, негодуя, что на него наставили оружие, потом отдал Гуса второму охотнику — судя по бледному лицу, виднеющемуся под капюшоном, тоже вампиру, который повел его к внедорожнику и швырнул на сиденья третьего ряда.

Остальные охотники в капюшонах забрались в салон, и внедорожник укатил, развернувшись посреди улицы. Гус понимал, что в салоне только один человек — это он сам. И чего же они от него хотели?

Удар в висок отключил его, так что больше вопросов не возникло. Внедорожник проскочил сквозь клубы дыма, на следующем перекрестке повернул и помчался на север Манхэттена.

«Ванна»

«Ванна»

«Ванна», образовавшаяся на месте башен Всемирного торгового центра, уходила в глубину на семь этажей. Она была ярко освещена: работа в ней шла круглые сутки. Однако в эту ночь в котловане царила тишина, все машины и механизмы застыли. Наверное, впервые с того дня, как рухнули башни.

— Почему? — спросил Эф. — Почему именно здесь?

— Это место притягивало его, — ответил Сетракян. — Крот устраивает себе гнездо в мертвом стволе упавшего дерева. Гангрена начинается в ране. Для него нет ничего приятнее человеческой трагедии и боли.

Эф, Сетракян и Фет сидели в микроавтобусе Фета, припаркованном на Церковной улице. Сетракян с термовизором устроился у окошка в задней дверце. Машин практически не было. Лишь изредка проезжали такси или автофургон. Никаких пешеходов. И никаких вампиров.

— Здесь слишком светло. — Сетракян не отрывался от термовизора. — Они не хотят, чтобы их видели.

— Мы не можем кружить и кружить вокруг котлована, — заметил Эф.

— Если их так много, как мы предполагаем, они должны быть неподалеку, — сказал Сетракян. — Чтобы вернуться в логово до рассвета. — Он посмотрел на Фета. — Представьте себе, что это крысы.

— Вот что я вам скажу, — откликнулся Фет. — Я никогда не видел крысу, идущую через парадную дверь. — Он немного подумал, а потом протиснулся мимо Эфа к передним сиденьям. — У меня есть идея.

По Церковной улице он поехал на север, к городской ратуше, расположенной в квартале к северо-востоку от котлована. Ратушу окружал большой парк. Фет заехал на стоянку для автобусов и заглушил двигатель.

— В этом парке — одна из самых больших в городе крысиных колоний. Мы пытались убрать весь плющ, потому что он очень уж хорошо скрывает землю. Поменяли контейнеры для мусора, но ничего не помогло. Они играют здесь, как белки, особенно в полдень, когда люди приходят сюда перекусить. Еда очень их радует, но еду они могут добыть где угодно. Инфраструктура, вот что влечет их сюда. — Фет указал на землю. — Под нами находится заброшенная станция подземки. Она так и называлась — «Ратуша».