-А откуда? Не из коляски же возле магазина! - резонно возразил  Рыжов.

 -Но с какой стати!

 -А с какой стати ты втайне от меня ходила на аборт в двадцать лет! Тогда ТЫ сделала свой выбор, теперь Я делаю свой или...

 -Или? Бросишь? Пожалуйста!

 Люда дернула точеным плечиком. Независимость была одним из качеств, за которые Рыжов уважал жену. Однако без ее согласия прожект проваливался к чертям: не ему же сидеть в декрете с малышкой. Словопрения длились еще неделю и завершились походом к той самой даме из опеки и попечительства.

 -Я знала, что вы придете, - торжествующим тоном заявила та.

 Бюрократическая машина включилась и заработала полным ходом. В результате девочку зарегистрировали Вероникой Олеговной Рыжовой.

 Такова предыстория.

2. Первые странности

2. Первые странности

 Ребенок ничем не отличался от сверстников, рос и развивался, как положено, почти не болел. Изредка простудами в холодное время года. Наволока с нашитыми по диагонали кружевными полосками коротала вечность в углу бельевого шкафа, а супруги Рыжовы стали полноправными родителями очаровательного ангелочка.

 -Люд, подрастет девочка, скажем, что мы ее удочерили, - говаривал Олег Иванович. – Иначе не избежать жестокой драмы. Сыщется доброхот, все испортит.

 -И где ты ее нашел, тоже?

 -Нет, о том умолчим. Не такое уж у нас сволочное ближнее окружение, чтобы говорить ребенку подобные вещи. Всему есть допустимый предел.

 -Ладно, Ника - папенькина дочка, тебе и решать.

 Надо пояснить, Рыжовы поменяли квартиру на другой район: для разросшегося семейства двушки-хрущевки стало маловато. О газетной статье  и телепередаче, посвященной ребенку в мусорном ящике, общественность скоро забыла. Потому родители могли не опасаться длинных и недобрых языков.

 Веронике исполнилось три годика, когда начались странности.

 Наступил очередной понедельник, день кризисов и неполадок различного свойства.