— Так в чем же дело?
Он снова мотнул головой:
— Что меня действительно беспокоит — это как бы ты не взяла власть и потом не потерпела неудачу — настоящую, тяжелую неудачу.
— Я приложу все усилия, Мерль. Больше этого никто не может сделать.
— Я тебе верю, но я видал многих, кто прилагал все усилия и ничего не добивался.
Я пожала плечами и не стала развивать тему.
— Пессимистом будешь в свое личное время, Мерль. А сейчас нам нужна надежда, а не скепсис.
— Я его придержу при себе.
Подразумевалось, что если нельзя быть пессимистом, то сказать ему нечего. Ладно, сойдет.
Я повернулась к Грегори, к взгляду вытаращенных от страха глаз. Ласково я тронула его лицо, стараясь облегчить хоть немного этот страх, но он едва заметно вздрогнул от моего прикосновения. Если тебя в жизни много били, то тебе любая протянутая рука покажется занесенным кулаком.
— Все будет хорошо, Грегори, — сказала я. Поскольку он меня не слышал, то, наверное, сказала себе самой. К Грегори это никаким боком не относилось.
Я попыталась его представить себе как предмет вожделения — и не смогла. Я водила руками по гладкой коже спины, я перебирала пряди желтых кудрей, глядела в его прекрасные глаза, но ощущала только жалость. Желание защитить, спасти, прикрыть. Он был обнажен, он сидел передо мной, он был красив. Никаких недостатков в нем не было, да вот только я не привыкла думать о нем в этом смысле. Если нужно превратить добродетель в обузу, попросите меня — я умею.
Я повернулась к сидящему рядом Стивену.
— Жаль, но не получается. Он красив, но я хочу его защитить, спасти, а не предаться с ним страсти. Инстинкты защиты — это не то, что вызовет Райну.
— Ты же в лупанарии просто вызвала Райну. В чем же здесь разница? — прозвучал голос Черри.
Я посмотрела на нее, голую, без малейшей неловкости стоящую в вольной позе у перил. Рядом с ней стоял одетый Зейн и тоже не комплексовал.
— Я могу вызвать Райну, но не гарантирую, что она поможет мне исцелить Грегори. Обычно исцеление сопровождается страстью, а без нее не происходит.
— Вызови ее, — сказал Стивен. — Когда она появится, может быть, произойдет и остальное.
— То есть вызвать ее мунина, и чтобы