Супруги в ответ закивали. Инна, с трудом сдерживая слезы, всхлипнула. Через несколько секунд Алексей с Палычем сравнялись с одноэтажкой, остановившись у того самого угла здания, где свернул человек. Майор, поравнявшись с поворотом, бросил взгляд вдоль дороги.

 - Вон он! – человек, пройдя еще несколько метров вдоль здания, остановился у следующего поворота, стоя спиной к Палычу и Алексею.

    Товарищи, остановившись, переглянулись.

 - Мужчина, нам нужна помощь, вы можете нам помочь? – Палыч неуверенно сделал несколько шагов вперед.

    Незнакомец, словно ничего не услышав, замер не двигаясь. Ноздри Палыча уловили легкий запах сгнивших фруктов. Майор нахмурился.

 - Ты чувствуешь это? – спросил Алексей.

    Палыч кивнул. По телу пробежала легкая дрожь.

 - Вы можете нам помочь?

    Человек ничего не ответил. Майор сделал несколько шагов навстречу незнакомцу и остановился буквально в метре от его спины.

 - Мужчина? – Палыч протянул к нему руку и положил ладонь на его плечо – Нам…

    Но слова «нам нужна ваша помощь» застряли в горле: человек подался вперед и, упав на одно колено, затем распластался по тротуару, ударившись лицом об асфальт. Палыч от неожиданности сделал несколько шагов назад. Мужчина, упав, сильно ударился головой, и из раны по тротуару сильно растеклась кровь. Майор преодолел ступор и метнулся к мужчине, но его остановила рука Алексея.

 - Юра, не надо.

    Палыч, извернувшись, скинул руку товарища.

 - Ему надо помочь!

 - Похоже помощь нужна нам, посмотри туда! – Алексей указал направление, и Палыч обернулся от неожиданности попятившись назад. До ушей майора донесся противный шипящий звук, идущий сразу со всех сторон. Из-за углов сразу нескольких зданий на улицу, на которой стояли товарищи, вышло несколько ЧЕЛОВЕК. Палыч огляделся: их число увеличивалось. Один из них, споткнувшись о бордюр, упал на асфальт, подвернув под себя ногу. Шипение, раздававшееся со всех сторон, на миг затмил громкий хруст ломающейся кости. Но человек ни на секунду не остановился и, не обратив на сломанную ногу внимания, поднялся и двинулся дальше. Нога, словно у куклы, сделанной руками ребенка из низкокачественного пластелина тянулась сзади за существом.

 - Уходим! – Палыч вскинул пистолет и попятился, но, обернувшись назад, замер: сзади, с противоположенной стороны главного больничного корпуса, вышло еще несколько получеловеков.

    Свободным оставался лишь тот проход, по которому они прошли сюда, но существа постепенно отрезали от товарищей и этот путь. Алексей прислонил приклад АК-47 к плечу и поворачивался по кругу. Кольцо, созданное МЕРТВЕЦАМИ, сужалось. Краем глаза Палыч заметил, как человека, лежащего всего в нескольких метрах от них начала пробивать конвульсивная дрожь.