– Я знаю, что вы лжете, Дахут. Не вы освободили меня от рабства.

Она сказала:

– Я не это имела в виду… и я не лгу… и хочу испытать вас.

Она медленно двинулась ко мне. Я держал нож наготове. Она сказала:

– Убейте меня, если хотите. Я не очень люблю жизнь. Все, что я люблю, это вы. Если вы меня не любите, убейте.

Она была близко, нож коснулся ее груди. Сказала:

– Ударьте, и покончим с этим.

Рука моя упала.

– Я не могу убить вас, Дахут!

Глаза ее смягчились, лицо стало нежным, но за этой нежностью скрывалось торжество. Она положила руки мне на плечи, потом один за другим поцеловала рубцы от хлыста, говоря:

– Этим поцелуем я прощаю… и этим прощаю… и этим.

Протянула ко мне губы.

– Поцелуйте меня, Алан, и скажите, что прощаете меня.

Я поцеловал ее, но не сказал, что прощаю, и не выпустил нож. Она с дрожью прижалась ко мне, прошептала:

– Скажите… скажите…

Я оттолкнул ее от себя и рассмеялся.

– Почему вам так нужно прощение, Дахут? Зачем вам мое прощение перед тем, как ваш отец убьет меня?

– Откуда вы знаете, что он хочет вас убить?

– Я слышал, как он требовал моей крови только что. Торговался с вами из–за меня. Обещал замену, которая гораздо больше удовлетворит вас. – Снова я рассмеялся. – Мое прощение – обязательная часть этого воплощения?

Она, задыхаясь, ответила: