Они подъехали к продуктовому магазину, и Максим припарковал машину на стоянке. Стоило псу выскочить из машины, как он стал носиться вокруг машины кругами. Человек последил за ним с легкой улыбкой, а затем и сам потянулся, разминая затекшие от долгого сидения за рулем мышцы. Он достал из машины миску, найденную в магазине для домашних животных, который попался ему по дороге. Миска очень понравилась его новому другу, и он собственноручно вывел фломастером надпись «Крис» по краю. Теперь щенок всегда ел из своей новой посуды. Вот и сейчас он сразу откликнулся на легкий свист, которым Макс его звал перед едой. Собака подбежала, радостно виляя хвостом, к кормушке, полной сухих собачьих консервов, но вдруг остановилась и принюхалась, а затем дважды гавкнула, пытаясь привлечь внимание хозяина.

Максим настороженно посмотрел на собаку, пытаясь догадаться, что вдруг так обеспокоило его нового друга. А затем он заметил у дальнего края стоянке человеческую фигуру. Будь человек вооружен, Макс не успел бы добраться до машины за оружием, и путешествие на этом можно было бы считать законченным. Однако присмотревшись, он понял, что видит перед собой молодую девушку в спортивном костюме, у которой на лице испуга было разве что не больше чем у самого Максима. Когда он сделал пару шагов ей на встречу, она отшатнулась и приготовилась бежать.

— Стой, — Макс еле догнал ее и в прыжке повалил на землю. Хорошо, что в этом месте недалеко от магазина был высажен газон, траву на котором давно не постригали, и падение получилось довольно мягким.

Больше всего его поразило, что девушка не сказала ни слова. Она пыталась вырываться и даже умудрилась укусить в пылу борьбы Макса за ухо. Он вскрикнул скорее от неожиданности, чем от боли, но свою хватку не ослабил. А через мгновение к этой мини-свалке присоединилась и собака, рыча и пытаясь помочь хозяину, которого, как Крис думал, пыталась обидеть незнакомка.

Наконец, девушка под Максимом обмякла, после того как ему удалось прижать обе ее руки к земле. Она больше не билась, но его поразило то выражение полного отчаяния, которое появилось в ее глазах. С таким выражением глаз, подумал он мельком, люди поднимались на эшафот перед казнью. Он поднялся на ноги и протянул девушке руку. Ему сразу удалось подметить, что девушка была симпатичной, хотя на лице ее были еще видны следы недавних кровоподтеков. В какую историю она могла попасть, ему было неведомо. Впрочем, он надеялся выяснить это у нее. Усадив девушку на заднее сиденье машины, Макс протянул ей импровизированный хот-дог. Сосиски только-только стали размораживаться и еще вполне пригодны были к еде. Девушка подолгу разжевывала каждый откушенный кусок и все так же молча с опаской смотрела на мужчину. А Крис, вроде бы занятый поглощением еды из своей миски, на самом деле очень чутко наблюдал за девушкой — Макс видел, как уши его нового друга стояли торчком. Своим чутким собачьим слухом он ловил малейшее движение незнакомки, готовый в любой момент прийти на выручку хозяину. Когда люди поели, девушка начала оглядываться вокруг себя, видимо, в поисках салфетки. Макс только усмехнулся про себя — в мире, потрясенном эпидемией, привычки людей оставались прежними, только реализовать их возможность не всегда находилась. Он протянул ей платок. Молча поблагодарив его кивком головы, она вытерла губы и все так же, не произнося ни слова, уставилась на мужчину.