– Неужели боишься? – с невинным видом спросила Римма.

– Боюсь… – не было смысла обманывать ни себя, ни их.

– А я вот нисколечко, – похвасталась Стю.

– А мне даже весело, – не отстала Римма.

Варя натянуто улыбнулась:

– Вы вообще необыкновенные, я никогда не встречала таких девчонок.

– Да, мы необыкновенные, – спокойно согласилась Римма.

– Еще бы, – усмехнулась Стю.

И в этот момент погас свет.

Варя тихо вскрикнула. Турбаза полностью погрузилась во тьму.

– Варюшшшш, – прошелестело над ухом.

– Девчонки! – воскликнула Варя.

– Не шшшшуми…

– Тишшшше…

Варя зажмурилась и пролепетала:

– Ой, мамочки, мамочки…

Ее окружили шорохи, скрип половиц, словно по ним протащили что-то тяжелое.

Ужас пригвоздил Варю к стулу, она сидела ни жива ни мертва, не в силах даже позвать девчонок. В кромешной тьме пряталась смерть, Варя чувствовала ее присутствие, смерть отвратительная, холодная, равнодушная. Казалось, у нее тысячи глаз, и все они в этот момент были устремлены на Варю. Равнодушные и голодные, пустые…

«Нет… – пронеслось у Вари в голове, – больше никогда… неужели… не может быть… НЕТ!» Она, как пловец, затянутый в омут и уже почти смирившийся, вдруг совершает немыслимый, последний рывок и выныривает, жадно хватая воздух, точно так же девушка рывком заставила работать сознание. Варя не хотела умирать. Вот так запросто – сидя на веранде летнего домика, умереть от ужаса, умереть оттого что погас свет?! Да ведь если узнают, ее не пожалеют – засмеют.

Варя с трудом проглотила тугой комок, застрявший в горле. Открыла глаза. В первый момент ей показалось, будто прямо перед ее лицом качнулась гигантская тень, но она тут же исчезла.