Где люди? Они должны быть! Сергей несколько раз обошел вокруг участка, заглянул в окна, но никого так и не увидел.

Воздух казался наэлектризованным, словно вот-вот наступит гроза, сердце тяжело билось в груди.

Но в поселке было тихо. Тихо, как в могиле. Цвирикали кузнечики, шумел лес. Никаких зомби. Только сейчас до зайки-бояки дошло: если мертвяки выйдут из ворот, то он окажется в ловушке. Потому что других выходов не было, а перелезть быстро через забор не сможет и профессиональный вор. Спастись удастся, если проникнуть в дом. Но не факт, что и в нем нет зомби. Сергея прошиб холодный пот.

Он подскочил к входу дома, дернул за ручку, и — о чудо! — дверь открылась. Холл оказался просторным и вел к трем большим комнатам и винтовой лестнице. Сергей скинул сумку, вытащил револьвер. Курносый как всегда придал храбрости.

Паркет казался старомодным из-за странных рисунков: двойные спирали из клиновидных дощечек. Дерево потемнело, но было навощено до блеска.

Тропов шагнул, заранее сморщившись, но пол… не заскрипел. Звук оказался такой, словно под ногами каменная плита. И ощущения похожие.

Сергей подошел к лестнице, взгляд зацепился за фотографию в золотой рамке. Мужчина лет сорока с пивным животом и тремя подбородками. Щеки испещряют глубокие рытвины. Не красавец. Молодая девушка в узкой юбке чуть ниже колена, на ней приталенный жакет из зеленого бархата, под ним выступает что-то белое с подобием банта между отворотов. Ей годков на двадцать пять. Может, тридцать — белый цвет волос очень ее омолаживал. Тропов представил, как этот хряк жмякает блондинку и хищно улыбнулся.

Затем он зашел в комнату и огляделся. Телевизор на полстены, кожаный диван, пуфики да столешница. И никаких мертвяков.

На кухне он первым делом полез в холодильник. Разумеется, электричества не было, и продукты давно попортились, но Сергей ожидал увидеть баночку с энергетиком. Еще до нашествия зомби он выпивал в день по литру этого живительного напитка. Тропов отдал бы зуб за глоток Red Bull или Adrenaline Rush.

Запах из холодильника чуть не свалил с ног. Кислинка стухших яиц, затхлость сгнившего мяса. И за всем этим — слабый, но тяжелый запах, давящий в нос. Застарелая кровь. Много крови. Ее словно специально размазали по стенкам холодильника. Сергей сильнее сжал рукоятку револьвера. На короткий миг он оцепенел. Захотелось уйти в лес. Убежать, поджав хвост и забыть о домах. Он всем телом, кожей чувствовал, что в поселке было что-то не так.

Вот только бы понять что…

Внимательно оглядевшись, Тропов медленно зашагал вперед, стараясь держаться поближе к стене. Мало ли.