— Ни с кем, — соврала Ника, глядя прямо в глаза. Инну поразила эта ложь.

— Не ври. Я точно слышала, ты с кем-то разговаривала.

Девочка, поколебавшись, сказала:

— С другом.

— Хорошо. Как зовут твоего друга?

Вероника пожала плечами.

— Не знаю. Он иногда приходит, когда рядом никого нет.

Инна кивнула, стараясь сохранить серьезное выражение лица.

— Мальчик?

— Нет. Он взрослый мужчина.

Инну поразило, как Вероника сказала: не «дядя», а «взрослый мужчина». В этот момент она сама казалась взрослой. И смотрит по-взрослому — серьезно, пытливо.

— О чем же вы говорили?

— О тебе.

— Обо мне? Я очень рада.

— Мой друг спрашивал, как твое здоровье. Он сказал, что знает тебя. «Передавай привет маме», вот что он сказал.

Инна нахмурилась. Она только сейчас заметила, дочь держит в руках новую игрушку.

— Что это у тебя?

— Он дал мне. Сказал, мама знает, откуда она.

Вероника протянула Инне игрушку. Побледнев, Инна смотрела на куклу Барби с ожогом от сигареты между ног.

Отбросив куклу, Инна схватила Веронику за руку и рывком поставила на ноги. Дочка вскрикнула от боли.