А номера последних звонков все-таки сотрем для верности. – Он хихикнул. – Я сам себе друг, но сало лучше перепрятать».

Очистив память обеих трубок, он немного успокоился. Посмотрел в окно. Там стояла сказочно теплая погода. Арсению крайне не хотелось уничтожать бумажку с номером телефона. Хоть он и выучил его наизусть, но грязный листок напоминал о бабке. Повздыхав по-стариковски, Арсений все-таки решился и мужественно запалил небольшой костерок в раковине. А потом до помутнения рассудка испугался, что теперь забудет заветный номер. И решил записать его, но так, чтоб враги ничего не поняли. Выбрав для такого секретного дела томик Достоевского, он обвел нужные цифры на номерах страниц.

«Ха! Вот вы где у меня!»

Из идиотических соображений проделал такую же манипуляцию с Пушкиным и еще парочкой классиков. Довольный собой, рухнул в кресло нога на ногу. Вскочил как ошпаренный: «А если пожар?!»

Нашел старый алюминиевый ковшик без ручки, выцарапал номер на его боку ножом. Вышел на крыльцо и запулил ковшиком в кучу сорняков. Раздался дикий вопль ушибленного кота.

«Блин, пожара в этом доме быть не может», – вспомнил Арсений.

Успокоившись таким странным способом, он заглянул под батарею, где изредка оставлял кусочки еды для мыша. Там было пусто. Точнее, там не оказалось еды, но валялось несколько продолговатых мышиных экскрементов.

«Жив, проходимец».

Проходимец проложил тропу за холодильником, периодически сваливая в подвал через прогрызенную нору. Иногда показывал себя Арсению во время утаскивания очередной корки. И гадил где ни попадя. Зато не критиковал, не ныл, не сетовал на сложности. По мнению Арсения, таким и должен быть настоящий друг. Один минус, помощи у мыша просить не имело смысла.

Входная дверь грохнула об стену.

– А вот и мы!

«Наверное, ключи с гвоздика сперли, гады», – запоздало спохватился Арсений.

– Ты не рад? Он нам не рад. Меня лично это удручает. Я просто весь в тоске от этого печального обстоятельства. Горюю, можно сказать. Где, спрашивается, крепкие дружеские объятия? Где трепет восторга? Где робкая восхищенная улыбка при виде дорогого друга, то есть меня?

Шебурша пакетами, Миша ввалился на кухню. Где принюхался, словно пес.

– Дымом попахивает.

– Но не сигареты, – продхватила Маша, присматриваясь к раковине.

В которой красовалось заметное коричневое пятно и немного пепла с краем бабкиной бумажки. Номера на ней видно не было.

– Какого лешего я вам что-то должен объяснять! – с вызовом парировал Арсений, заглядывая в пакет с фруктами.

– Да мы ничего не спрашивали. В отличие от некоторых, – явно намекая на недавний звонок в никуда, съехидничал Миша.