– Знай, сынок, – сказала тогда бабушка Алмас, гладя его по голове, – великий дар тебе дан. Не только саму смерть ты видишь, Хачик, но и момент ее начала, когда она за жизнь человека уже ухватилась. А в этот-то момент ее остановить и повернуть вспять можно. И в этом тебе мертвые помогут.

Хачик ничего не спросил, только его глаза расширились от удивления. Старая иранка достала из сумки потрепанную книгу в кожаном переплете и протянула мальчику.

– Возьми это. Учи. Пробуй. Не трать жизнь понапрасну. Приноси пользу людям. Ты сможешь, я вижу.

Скольких после этого он вылечил, вернул к жизни и буквально вырвал из лап смерти – Хачик перестал считать уже давно. Важнее помощи умирающим людям он не видел ничего в своей жизни. Но в какой-то момент он открыл новую грань своего дара. Возможность давать подобие жизни умершим и заставлять служить себе. В его мире применения этому таланту как-то не нашлось, и Хачик не пользовался им, предпочитая возвращать к жизни живых, готовых расстаться с ней.

Но сейчас расплачивался за это.

Директор положил куклу на пол, присел и намочил руки в крови Тевоса. Накрыв окровавленными ладонями фигурку, он зашептал слова ритуала, чувствуя, как жизненная сила расходится под землей волнами, и снова удивляясь тому, насколько могучим получается заклинание. Не иначе, всему виной тот мощный всплеск, недавно пронесшийся сквозь него, зарядив его энергией, как батарейку. У армянина закралось сомнение, по силам ли ему будет контролировать всех, кто уже поднялся и сейчас поднимется по его приказу.

Пять минут назад Вартан успел закрыть его своим телом, когда Хачик завершал ритуал и медленно выпрямлялся, не видя ничего вокруг побелевшими вдруг глазами, напрягшись, словно вытягивая что-то из земли скрюченными, сведенными усилием руками. Вартана буквально изрешетили пули, предназначенные ему, Хачику.

Его друзья и соратники. Люди, разделившие с ним дело и жизнь, умирали один за другим у него на глазах. За него.

Пора было положить этому конец.

Хачик воздел руки, прокричал последние слова заклинания, рухнул на пол, ударив сжатыми кулаками по куколке, отчего во все стороны разлетелись кровавые брызги. И кладбище отозвалось единым долгим стоном.

Эдик и Вартан начали вставать.

Мужчины, женщины, дети. Все в разной стадии разложения, и высохшие, и с отстающими от костей кусками плоти, но каркаты видели и не такое. Они давно уже не были новичками, шарахавшимися от каждой тени. Просто делали свое дело.

Вот только патроны заканчивались.

А мертвецы – нет.

– Валер, что делать будем? – крикнул Роман, вставляя последний магазин. Стрельба у бытовки колдуна пошла на убыль, но не прекращалась. Было ясно, что у других групп, как и у засевшей в бытовке своры, заканчиваются патроны. И уж теперь, если некромант не придумает ничего более крутого, «белые» и «красные» его возьмут.