– Ладно, как встанет, еще я ей скажу. Заснула одетая, говоришь? Она керосинку хоть погасила? – всполошилась бабушка.

– Ой, я не глянула…

– Так беги да принеси керосинку сюда – мне в подпол сходить надо.

Я вернулась в нашу комнату. Ника продолжала спать в той же позе, как я оставила ее.

Керосинку она потушила, а вот книжка так и лежала раскрытой, и страница была по-прежнему подперта яблоком.

Я взяла его и надкусила. Естественно, два прочитанных листа тут же перепорхнули слева направо, и передо мной предстала картинка с толстым дядькой в клетчатом костюме…

И тут до меня начало кое-что доходить. Я вернула два листа обратно. Все правильно, двести сорок вторая страница, вот здесь книга была раскрыта до моего прихода. А картинка с дядькой на двести тридцать восьмой странице – и вечером Ника читала книгу именно в этом месте.

Так что же, она за ночь одолела всего два листа?!

Я медленно опустилась на стул. Что бы это значило? Может быть, книга так ей понравилась, что она пошла читать ее второй раз? Так ведь бывает. Есть и у меня любимая книжка про вампира, которую я тоже много раз перечитывала, иногда и дважды подряд.

Я взяла книгу в руки, пролистала и положила на место. Нет, это был явно не тот случай. После двести сорок второй страницы все листы оказались спрессованными от долгого хранения, их не перелистывали уже очень давно.

– Тань, ну ты там скоро? – донесся голос бабушки.

Я взяла керосинку и поспешила на кухню, решив расспросить Нику с пристрастием, когда она встанет.

Однако время шло, а она не выходила из спальни. Около двух часов дня забеспокоилась и бабушка:

– Она там не заболела? Не нравится мне все это.

– Вроде нет, – ответила я, но бабушка, вытерев руки о фартук, отправилась в нашу комнату.

Ника все еще спала. Не проснулась она и когда бабушка положила руку ей на лоб, проверяя температуру.

– Нету… Но как она выглядит! Ой, чует мое сердце нехорошее…

Сокрушенно качая головой, бабушка вышла, а я еще какое-то время постояла, подождала и решила все-таки разбудить подругу.

– Ника, – осторожно толкнула я ее под бок. – Ни-ика! Вставай!

Она зашевелилась, не спеша просыпаться, а мне вдруг припомнилась странная вещь.