Он смотрел на меня умоляющим взглядом. Он был искренне взволнован и дрожал, но не от страха, а от предвкушения.

«Неужели ты до сих пор не понял, дружок, что все хотят именно этого? — спросил он. — Когда человек вечером включает телевизор и видит военные действия на Балканах, это его расстраивает. А теперь войнам конец. И сербы, и боснийцы умрут.

Представь, что не придется сочувствовать миллионам голых и голодных людей, гибнущих в наводнениях и других катастрофах в Индии. Ничего этого больше не повторится. А прекрасные города и храмы будут стоять пустыми в ожидании возрождения. Никто не хочет слушать о геноциде в Ираке, о взрывах на улицах Тель-Авива или массовых убийствах в Камбодже. Мы все устали от репортажей с полей битвы третьей мировой войны, в то время как сами, несмотря на все свое высокомерие, утонченность и приверженность высоким идеалам, бессильны что-либо изменить.

Мир жаждет перемен.

Так поступил бы Александр. Так поступил бы Константин. Но сейчас ни у кого, кроме меня, не хватит на это ума, средств, храбрости и силы воли. Ни у кого, кроме меня. Я буду бороться с таким же мужеством и отвагой, с каким бросались в бой египетские фараоны, когда враги вторгались в долину Нила».

Я молчал, чувствуя, как в голове тикают, отсчитывая секунды, воображаемые часы.

«В шесть часов или чуть раньше… А сколько же времени сейчас?»

«Ты должен обдумать мои слова, — снова заговорил Грегори. — Хорошенько обдумать. Представь себе джунгли Индокитая и прекрасные древние руины, навеки очищенные от любителей повоевать. Или величественные города, такие, например, как Берлин. Представь, какие ресурсы будут нам доступны. Германия ведь очень богатая страна. А все, кому немцы в годы Второй мировой причинили столько страданий, только обрадуются их уничтожению.

Эти люди заслужили свою участь. Я был рожден, чтобы исполнить Божий замысел. И ты тому доказательство».

«Почему ты так уверен в этом? — спросил я. — Разве мое присутствие не заставляет тебя помедлить?»

«Нет, — решительно произнес он. — Ибо я вижу перед собой мир будущего. Истинный рай на земле. Представь себе мирно цветущую землю, зеленую траву на полях и людей Запада, которые выжили, чтобы сохранить и преобразить планету, возродить нации, но не допустить повторения прежнего хаоса. Америка станет господствовать над миром. Под моим руководством. Если правительство займет нашу позицию, мы будем рады, ибо нам понадобится его помощь. Если нет, что ж, обойдемся без него».

«А народ? Люди, живущие в этой стране? Они позволят тебе делать то, что ты хочешь?»