— Давай, давай, не растаешь. — Ира была неумолима.

Катя сняла сандалии — уже немалый подвиг. Может, остановиться и придумать что-нибудь получше? Но сестра ждала. Катя сделала шаг. Зеленый бугорок у нее под ногами чавкнул и провалился под воду.

— Холодно, — пожаловалась Катя.

Ира довольно кивнула головой.

— Руку давай, а то упадешь.

Катя схватилась за сестру, шагнула и… погрузилась в болото по колено.

— Ай!

— Быстрее!

Чумазыми пальцами коснулась зеленого прозрачного стебля. Из-под листика выскочила здоровенная грязно-серая лягушка. Не рассчитав прыжка, она головой врезалась в Катину руку и плюхнулась обратно в родную стихию. Катя взвизгнула, дернув сестру на себя. Ира потеряла равновесие и плашмя рухнула в болото. Катя сделала еще один шаг, устояла на ногах и быстро выбралась на сушу. Ирина голова показалась из болотной жижи.

— Дура! — отдуваясь и отплевываясь от грязи, выкрикнула она.

— Сама такая, — без заминки ответила Катя. — Тебе нужен был цветок, вот и рвала бы сама.

— Подавись ты своим цветком. — Ира дернула стебель болтавшейся у нее перед носом кувшинки.

— Ставь скорее сюда, — от нетерпения затанцевала на месте Катя, протягивая Ире банку с водой.

— Сама ставь! — Ира отбросила цветок, с трудом вытащила ноги из затягивающей тины. — Чуть туфлю не потеряла, — недовольно пробурчала она, разглядывая разорвавшуюся застежку сандалии.

— Красота! — восторженно ахала Катя, разглядывая восковые лепестки.

— Чего ты там нюхаешь? Он ничем не пахнет.

— Подумаешь! Зато красиво.

— А раз красиво, тогда ты за молоком пойдешь. — Ира поднялась на ноги.

— Почему я? — растерялась Катя.

— По кочану и по кочерыжке.