— Уолт!

Я встряхнулся, отбрасывая мрачные фантазии. Голос Делберта звенел от напряжения.

— Ты ее слышишь?

Я слышал только его. А впереди темнота проглотила все звуки, включая шуршание осыпающейся земли. Где бы ни ползли Айрис и Джейк,

какое чудище ни пропустило бы их через мясорубку мощных челюстей

они были очень далеко от нас.

И очень глубоко, потому что провалились в озеро, полное жидкой смолы.

— Нет. Ничего не слышу.

— Ты уверен, что мы правильно ползем?

В каком смысле «правильно»? Сгибаем руки под нужным углом? Радость, толкавшая меня вперед, сбежала, не выдержав пессимистических идей воображения, и ее место теперь заняло раздражение, замешанное на страхе. Но Делберт уточнил свой вопрос раньше, чем я успел огрызнуться:

— Может, надо было свернуть в тот коридор?

Оп-ля! «Тот» коридор? Я полз, как машина, большей частью держа глаза закрытыми и ожидая каждую минуту обнаружить перед собой обрыв или тупик. Искать какие-то боковые коридоры мне в голову не приходило.

Конечно, как бы там уместилась нормальная мысль, если я до отказа забил башку дурацкими сюжетами!

Разозлившись на себя еще сильнее, чем на мальчишку, я, однако, сумел сообразить, что развернуться в проходе не смогу. Да и Делберт скорее всего не сможет. Ползти задом наперед не хотелось. И какой шанс, что надо пробираться другим туннелем? Этот с такой же вероятностью может вывести нас куда-то за пределы Моухея. Вдруг мы уже не под деревней, а под каким-нибудь мирным лугом за десяток миль от треклятого райского места?

— Не знаю, что надо было делать, — честно ответил я. — Но предлагаю двигаться дальше. Вернуться всегда сможем.

Интересно, я когда-нибудь перестану врать?

* * *