— ФБР? Так чего ты их на пороге держишь?

Женщина поджала губы и нехотя посторонилась, пропуская гостя. Алекс шагнул в коридор. Судя по экспрессии, звучавшей в голосе профессора, он должен был выскочить из комнаты навстречу гостю. Алекс даже успел представить суетливую походку и нервно жестикулирующие руки.

Но, к его удивлению, из комнаты, жужжа мотором, выкатилось инвалидное кресло, в котором сидел полный мужчина лет шестидесяти с длинными седыми волосами и взлохмаченной бородкой. Под выпученными глазами торчал классический еврейский нос. Ноги профессора были укрыты клетчатым пледом.

— Как вас зовут?

— Алекс Смирнов. Вот мое удостоверение. Вы можете уделить мне немного времени?

— Почему бы и нет? Давно у меня гостей не было. — Профессор ловко развернулся на месте и покатил в глубь дома. — Следуйте за мной.

Алекс шагнул следом и едва не налетел на неожиданно остановившегося хозяина дома.

— Мари, сделай нам кофе! — не оборачиваясь, крикнул профессор.

— Вам нельзя кофе, сэр.

— Я за что тебе деньги плачу? И сигары не забудь!

Когда женщина вышла из комнаты, он пробормотал:

— Пора менять сиделку.

— Почему?

— Она заставляет меня вести здоровый образ жизни.

Алекс последовал за профессором и попал в большую светлую комнату с огромным окном. Вдоль стен стояли массивные книжные шкафы, наполненные аккуратными рядами книг. На столе, посреди беспорядочно разбросанных бумаг, выделялся ноутбук последней модели.

Профессор заехал за письменный стол и выключил негромко гудящий электромотор.

— Присаживайтесь.

Алекс присел в кресло напротив.

— Итак?

— Мне нужна консультация, — сказал агент.