— Пожалуй, я так и сделаю.

— Но мне повезло, — решил похвастаться старик. — Я успел кое-что прочитать.

— Везение — вещь относительная, — улыбнулся Мефистофель.

Смотритель заметил на безымянном пальце парня массивный золотой перстень и поинтересовался:

— Вы тоже маг?

— Можно и так сказать.

— Я иллюзиониста сразу вижу, — сказал старик, довольный своей проницательностью. — Как вас зовут?

— Атанас.

— Никогда не слышал такого имени.

— Я — болгарин. На моем родном языке оно означает Бессмертный.

— Понятно.

Атанас задумчиво посмотрел на предмет, который рассматривал до появления музейного смотрителя. На столе стоял простой герметический ящик из стекла. Внутри был подвешен на резинке обычный карандаш и лежал раскрытый блокнот.

— В чем фокус этой коробки?

Смотритель подошел поближе.

— Здесь нет никакого фокуса, сэр. Согласно распоряжению Гудини, тот, кто сумеет спиритическим или любым иным нематериальным способом написать этим карандашом записку в блокноте, получит завещанную иллюзионистом награду. Весьма солидная сумма в долларах, кстати.

— И что же?

— До сих пор награда осталась невостребованной. — Старик улыбнулся: — Вы же понимаете, что это нереально. Никто на самом деле не может общаться с духами, читать мысли и передвигать предметы на расстоянии.

— Значит, вы не верите, что такое возможно?

Старик рассмеялся, но вдруг осекся, наткнувшись на внимательный взгляд посетителя. В эту секунду смотритель почувствовал могильный холод, идущий от молодого парня, и передернул плечами. Наверно, это просто сквозняк.

— Конечно же, не верю. Кому такое по силам?