До нее не сразу дошло, что дело в тишине.

Где крики чаек, песочников и других морских птиц?

Она напряженно прислушивалась. Тишина.

Это ведь птичий заповедник, правда?

Так где же птицы?

Она прищурилась, глядя вдаль, и, к своему удивлению, увидела на краю берега еще одну бегунью. Похоже на Марлу — ни у кого больше нет таких клубнично-белокурых волос и идеальной стройной фигуры.

— Марла! — крикнула Клодия, поднеся ко рту руки.

Девушка вдали не остановилась, даже не оглянулась.

"Наверно, кто-то другой", - подумала Клодия.

И, забыв о девушке, стала приглядываться к деревьям в поисках птиц.

Никого не видно.

Ни свиста, ни чириканья.

Почему вдруг исчезли все птицы?

Почему?

Она смогла придумать лишь один ответ.

И от этого ответа ее прохватил озноб по спине, несмотря на жаркое солнце.

Что-то спугнуло птиц.

Хищник.

Рядом должен быть хищник — крупный.

Через несколько секунд догадка Клодии подтвердилась — позади раздалось басистое ворчание.