"Как Линне может заигрывать с ним подобным образом? — спросила себя Кристал. — Я бы точно выглядела идиоткой". Она заметила, что Скотт убрал свою руку, и подумала: "Молодец".

Слушай, Линне, ты получила письмо, которое я послал тебе прошлой ночью? — спросил Джейк.

— А? Ну, да, — ответила та. — Только я не ответила, извини, закрутилась совсем.

Линне сделала последний глоток своего диетического чая, поставив бутылку на поднос и хлопнула себя по лбу:

— Кстати, Скотт, я вспомнила, что хотела тебе сказать. Мои родители собираются этим воскресеньем на очередную тупую вечеринку. На заднем дворе у нас есть плавательный бассейн, который скоро осушат к зиме, так что, пока не поздно, я пригласила много народу, и хотела бы, чтобы и ты пришёл.

"Невероятно, — подумала Кристал. — Эта девица ничего не боится. Они знакомы всего пять секунд, а она уже его приглашает".

Линне попыталась выиграть соревнование с первой же попытки.

— Прости?.. — промямлил Скотт, словно бы ничего не расслышал.

— Она хочет, чтобы ты пришёл, — сказал Джейк приятелю.

Кристал заметила, что Джейк обижен, и указала подруге на него глазами.

Линне похлопала парня по щеке и сказала:

— Ты, конечно, тоже приглашён.

— Отлично! — Джейк расплылся в улыбке.

Линне повернулась к Скотту, уставившемуся в свою тарелку. Орудуя ножом и вилкой, он в поте лица пытался разрезать на части кусок мяса, прозванный в столовой колледжа Шейдисайда "минутным стейком".

— Ну… — начал он. — Я бы хотел прийти…

— Отлично, — прервала Линне.

—.. Но в воскресенье я не смогу, — продолжил Скотт.

"Ура-а-а! Вот теперь всё в порядке!" — подумала Кристал. Она обрадовалась тому, как Скотт осадил подругу.

С другого конца зала раздались аплодисменты. Очередная студенческая находка.

— О, мне так жаль… — промурлыкала Линне, вновь кладя свою руку поверх его.