Род видел, как прожекторы освещают темную воду, видел агентов с сетями и непонятным ему оружием, потом – как ходят волны, как клубится пар над поверхностью – и больше ничего. Он подумал, что будет даже рад, если флуктуация пройдет мирно и никакие монстры из червоточины не полезут. Но снова загомонили:

– Нештатная ситуация! Оползень!

– То есть? – Дмитрий Савельевич наконец соизволил подойти к монитору.

– Похоже на землетрясение, кусок берега сполз в воду… земля под ногами… черт, как волной пошла.

– Так я и думал. Все внимание – пещере, действий без команды не предпринимать.

– Что происходит, Дмитрий Савельевич? Этот ваш как-его-таракан…

– Чирукан. Он не стал выбираться на поверхность. Это существо способно прогрызать ходы в земле, вероятно, и в камне, так же, как ближневосточный Шамир.

– Живая землечерпалка и камнедробилка. И он сейчас направляется к пещере… Вы же отдали наших на съедение!

Дядя Митя снова подошел к окну.

– Оторвись от экрана, мальчик, – сказал он. – Посмотри, как оно есть в натуре.

Род не очень понимал разницу, но послушался.

За черным лесом во тьме разливалось золотое свечение.

– Вы там тоже установили прожектора?

– Там нет прожекторов. Свет выбивается из-под земли, сквозь расселины.

– Не понял…

– О чем мы только что говорили? – Убийко обращался к нему, как старый учитель к двоечнику. – Я не отдал наших товарищей на съедение чудовищу. Я создаю прецедент. Если ММТ подкинула нам готовую схему – с хранителем и посредницей, почему бы ею не воспользоваться? Но мы наполним эту схему новым содержанием… Черпать силу не от земли, не от воды, а непосредственно от того, с чем мы работаем. Меня беспокоит только одно – успели ли Нерыдайлов и Соня понять, что происходит. Ты сообщил им про Саламанкскую пещеру, но дальше связь прервалась, и они могли сделать неправильные выводы. 1 апреля, – он глянул на часы, – уже наступило. Кто-то одурачен.

Род, не отрываясь, смотрел, как сияние становится все ярче, область его все шире, будто под землей зажглись звезды.

– Чувствушь? – спросил дядя Митя.

Башня содрогнулась, не сильно, но чувствительно.

– Земля дрожит…