— Надо бежать, — сказал я, ухватив девушку за локоть. Та замахнулась окровавленным мачете, блеснув безумными глазами так, что я отпрянул и поудобнее перехватил биту.

— Бежим, — сказала она. Крутая девчонка, ничего не скажешь — быстро отходит.

Хищник.

Торговый Центр «Континент»

Кушать подано.

Хищник почувствовал людей не сразу. Добыча становилась все умнее. Те, что выжили, научились обманывать нюх как мертвяков, так и Хищника. Они покрывали свои тела какой-то жидкостью, которая скрывала их тонкий, сладкий запах живой плоти, так что часто приходилось полагаться только на слух и зрение.

Хищник знал, что он особенный — не такой, как эти тупые мешки с костями, смердящие на всю округу, способные поймать кого-нибудь только в том случае, если соберутся в большую стаю и загонят жертву в угол.

Презрение — вот то чувство, которое Хищник испытывал, когда думал о зараженных. Он же был другим: сильным, гибким, ловким. А еще он был хитрым и, как он полагал, умным. Каждая съеденная им жертва меняла его тело, которое само наращивало мускулы, укрепляло жилы, превращаясь в живое, совершенное оружие. Хищник не знал, почему стал таким, почему его плоть не разлагалась, а сердце все еще билось. Он помнил свою жизнь до пандемии — не всю, конечно, урывками — тренировки в спортзале, завтрак в любимом кафе, девушка с золотистыми волосами…

Но воспоминания не пробуждали в нем никаких чувств. Быть может, только память о девушке заставляла Хищника дышать чаще…

Крик разбудил задремавшего в своем логове охотника. Кричала какая-то женщина — опять человеку удалось обмануть его обоняние и пробраться на его охотничью территорию — но ничего, теперь не скроется… Кушать подано.

— А-р-р-р-р-р, — зарычал Хищник, предвкушая охоту. Нужно только опередить этих тупых прожорливых тварей, что обитают в его владениях — все собирался их перебить, но как-то ленился.

Вообще, хорошее место он себе выбрал — сюда частенько забредали люди, в поисках еды или одежды, так что менять охотничью территорию Хищник пока не собирался.

Раздались выстрелы — видно, людям несладко пришлось, раз они открыли огонь, рискуя привлечь еще больше падали.

Хищник вылез из вороха одежд, что служил ему постелью, и, сорвавшись с места, помчался вниз по давно уже неработающему эскалатору.

«Да их тут двое», — весело подумал он, увидев стоявших спина к спине мужчину и девушку. — «Кушать подано».

Серега.

Торговый Центр «Континент»

Момент драматичный, конечно…

Моя система до безобразия проста. На вылазки выходить рано утром — мертвяки в это время особенно вялые и безвольные; обходиться холодным оружием — эти твари тупы и уворачиваться не умеют, так что лучше не привлекать к себе лишнего внимания (не мертвяки порвут, так какой-нибудь «коллега» позарится на мое барахло и отправит свинцовую посылку мне в затылок); не строить из себя героя — если человек влип в беду, значит, сам виноват, значит и выбираться должен сам (к тому же, я глубоко уверен, что от неудачников вообще лучше держаться подальше, целее будешь); не забирать слишком много добычи, только столько, сколько сможешь унести, сохраняя маневренность…