— Нет уж! Лучше, чтобы изменилось!

— Тогда… — Доктор достал записную книжку и переписал адрес. — Возьмите, и ни пуха ни пера!

— Простите, к черту.

События поразили Андрея своей драматичностью. Он даже не пытался, как обычно, опровергать Милины обвинения. Во-первых, на причину болезни указал сам врач. Во-вторых, если поездка к бабушке, по фамилии Кострова, увенчается успехом, бессмысленно будет отрицать причастность матери к их неприятностям. И тогда неизбежно придется открыто обвинить ее! От подобной перспективы Андрея передернуло. Его преследовало чувство вины за собственную ложь и Милину болезнь. Великодушие жены лишь усугубляло душевную муку. Но, чтобы исправить совершенное им зло, он готов был пойти на что угодно, даже выступить против матери.

Субботним утром они подъехали к деревне на старенькой «шестерке», недавно подаренной им отцом Андрея, Григорием Васильевичем. В конце ухабистой проселочной дороги, размытой талой весенней водой, у скромного сельского домика с покосившимся забором, припарковалось сразу несколько машин.

— Вижу, мы здесь не одни. — Андрей заглушил двигатель.

Мила открыла дверь и с сомнением посмотрела себе под ноги:

— Жуткая грязь!

— Да! Перепрыгивай через лужу! Смелей! — Андрей обошел машину и подал жене руку. — Вот так. Пойдем, займем очередь.

— Извините, вы к Костровой? — поинтересовался он у пары с грудным ребенком.

Бледная, измученная девушка обернулась.

— Да, — ответила она, — за нами будете.

— А остальные тоже к ней?

Молодая мама кивнула. Ребенок зашелся в надрывном плаче.

— Опять! — на лице девушки появилось страдальческое выражение.

— Давай теперь я покачаю, — предложил ей муж.

— Беспокойный? — посочувствовала Мила.

— Не то слово! День и ночь кричит! Закатывается до посинения! Смотреть страшно!

Дверь дома открылась, и на пороге показалась хозяйка. Кострова, по очереди, осмотрела каждого из ожидавших ее посетителей и наконец, указала пальцем на молодую пару с младенцем:

— Будете первыми! Потом вы, вы и вы, — распределила она остальных. — А с тобой, милая, — женщина махнула рукой в сторону Милы, — долго придется работать, пойдешь последней.