Быть может, Сэм вообще не вернется.

Быть может, Кинг ее «удалил».

Нет, только не это.

Билл попытался вспомнить дочь такой, какой та была прежде. До «Хранилища». Сэм была доброй и ласковой. Умной, привлекательной, заботливой, нежной. Даже в раннем детстве она отличалась спокойным характером. Впереди ее ждало блестящее будущее.

И Кинг, Лэм и вся их шайка превратили ее в бессознательный автомат, готовый сделать все, что ей скажут.

Билл был рад, что Лэм умер. И Уокер. И Кейес. А если у него на глазах умрет и Ньюмен Кинг, он будет счастлив.

«Хорошо бы Кинг покончил с собой, — с надеждой подумал Билл. — Наложил на себя руки».

Билл стоял перед собравшимися сотрудниками. Взобравшись на столик в кафе, он повернулся к мужчинам и женщинам, парням и девушкам, столпившимся в проходах. Билл собрал их здесь, а не внизу, в коридоре для построений или в одном из многофункциональных помещений, потому что хотел подчеркнуть разницу между «Хранилищем» прежним и «Хранилищем» новым, и ему было отрадно видеть, что на лицах нет ни страха, ни ненависти, а только любопытство и внимание.

Общий дух «Хранилища» действительно изменился.

Билл поднял руки, призывая к тишине, после чего рассказал о случившемся, о том, что сделали директора. Он объяснил, что почти все магазины сети отказались от прежних порядков, и отныне каждый будет управляться индивидуально.

— Власть корпорации децентрализована, — подытожил Билл, — и все берут пример с нас.

Послышались восторженные крики.

— Как известно многим из вас, в прошлом у меня были кое-какие разногласия с центральным управлением…

Смех.

— …и я рад, что Ньюмен Кинг больше не сможет диктовать нам, как работать. Его тирании в Джунипере пришел конец.

— Кинг умер! — воскликнул кто-то, и толпа встретила эти слова бурными приветствиями.

— Да здравствует Кинг![46]

Этот голос прогремел подобно грому, подобно гласу Господа, острым ножом разрезав гул толпы, и собравшиеся сотрудники разом умолкли. Смех оборвался, хлопки затихли, и все головы повернулись на звук голоса.

Ньюмен Кинг.

Он стоял в центральном проходе, устремив взгляд в сторону кафе.