Наталья, следуя совету Андрея, вынесла наружу все вещи, а Сергей тут же быстро собрал палатку и упаковал её в чехол.

— Пойдем, что ли, к роднику сходим, умоемся, бутылку воды наберем в дорогу, — предложил Сергей.

Когда они вернулись, Андрей сидел на пне со своей синей спортивной сумкой, в которую он уже упаковал свой спальник. Он опирался одной рукой на зачехлённый посох.

— Не спрашивайте меня сейчас ни о чем. Сейчас я абсолютно не здесь. Понимаете, совсем, абсолютно — не здесь, а очень далеко, — сообщил Андрей странным, незнакомым голосом, — Пойду, тоже на родник схожу.

Аккуратно переупаковав в дорогу все вещи, пытаясь таким образом потянуть время, Наталья затем подошла к кострищу. Лавочки были разобраны и раскиданы. Недалеко от костра обнаружилась большая куча проросшей картошки, мелкого лука и всяческих опустошенных пакетов. Будто люди совершали скорое, спешное отступление и повываливали сюда остатки продуктов. Наталья заметила в этой куче нечто блестящее — и извлекла наружу полную нераспечатанную банку растворимого кофе. Из того, что могло пригодиться в дороге, был ещё и кулек со слегка подмокшим печеньем…

Андрей всё никак не возвращался.

Сергей, глубоко ушедший в свои мысли, теперь сидел на пне неподалеку от кострища. Потухший костёр, мокрый лес… Как-то пусто и голо кругом. И невыразимо грустно.

— Пойдем на Поляну, попрощаемся с ней. Кажется, Андрей сюда уже не вернется, — предложила, наконец, Наталья, одеваясь на свой рюкзак.

Сергей молча взял свой портфель и палатку.

Они пересекли рощицу и часть поляны и присели неподалёку от зарослей борщевика, сразу за которыми начинался крутой обрыв, уходящий вниз, к грунтовой дороге. Сквозь обложные облака изредка, в просвет, светило тусклое солнце. На Поляне, поскольку эзотерики уже уехали, местные теперь пасли коров, овец и коз. Коровы потряхивали головами, жуя траву, и колокольчики на их шеях издавали мелодичный, успокаивающий звон.

— Нам — действительно уезжать? Прямо сейчас? — спросил Сергей.

— Конечно, я хотела бы ещё остаться ненадолго. Сходить к Николаю и дяде Юре. Но Андрей почему-то сказал, чтобы мы уезжали. Значит, так надо, — ответила Наталья.

— Странно всё это, — помолчав, добавил Сергей, — Ты хоть что-нибудь понимаешь?

— Нет. И — не только сейчас. Я давно ничего не понимаю, с первой работы с Андреем. Но я ему верю… Пойдем?

— Давай, посидим здесь ещё немного, помолчим на дорожку…