Сейчас будет произнесена самая главная ложь. От которой все зависит. Ванесса опять внутренне сжимается, готовясь принять страшную боль как наказание за ложь.

— Я этого не делала, — говорит она. — Не использовала магию после того, как мне сказали, что это нельзя.

Ничего не происходит.

Хотя нет, кое-что все-таки происходит. Где-то глубоко внутри поднимается волна торжества.

Лицо Виктора, сидящего за столом обвинения, покрывается бледностью. В публике начинаются перешептывания, которые умолкают сразу, как только один из судей поднимает руку.

— Я спрашиваю еще раз, — сквозь зубы говорит Александр. — Когда ты закончила использовать магию?

— Как только узнала, что это запрещено, — говорит Ванесса. — Адриана рассказала нам, кто она. Кто мы. И что такое Совет. И велела мне перестать использовать магию.

Она делает выразительную паузу. Смотрит на Александра.

— Я так и сделала. Перестала.

— Она лжет, — сказал Александр.

— Как я могу лгать? — возразила Ванесса. — Вы сделали все возможное, чтобы у нас не было возможности лгать.

— Во время подготовительных допросов мой ассистент Виктор Эреншёльд ясно видел, что ты лгала, говоря это.

— Не знаю, — сказала Ванесса, глядя прямо в лицо Виктору. — Может, ты плохо себя чувствовал в тот день?

Линнея прыскает, и Ванесса старательно избегает смотреть на нее, чтобы не расхохотаться.

— Пожар на вашей ферме имел магическую природу, и ты об этом знаешь, не так ли? — сказал Александр.

— Теперь знаю — вы сказали мне об этом на допросе, — ответила Ванесса. — А раньше не знала.

Глаза Александра превращаются в щелочки.

— Ты уверена в этом? — спрашивает он.

— Не знаю, какого ответа вы от меня ждете. Но лгать я не собираюсь. Я ведь знаю, что со мной иначе будет.

Александр подходит к ней. Он в бешенстве. Вот-вот произойдет взрыв.