Джек замолчал, растерянно слушая бессвязный голос жены. Затем все стихло. Гудков не было, лишь размеренное шипение. Какое-то время он пытался докричаться до Нэтти, потом понял тщетность попыток, отключился. Гостиничный номер показался катастрофически крохотным. Джек мерил его нервными шагами, пытаясь решить, что должен делать.

«Позвонить Тиффани? Но что это даст? Я лишь напугаю дочь. К тому же есть вероятность того, что Нэтти увидела просто дурной сон, позвонила и заснула раньше, чем дождалась ответа», – думал Джек, прокручивая все варианты, но так и не определив, на чем остановиться. Лишь в одном он был уверен – заснуть ему больше не удастся. Особенно после последних месяцев, когда жена вообще отказывалась разговаривать с ним. Не только с ним, но и с дочерью. А в те короткие моменты, когда удавалось убедить ее не вешать трубку, она общалась так, будто они были совершенно чужими людьми.

Один из коллег Джека по работе предположил, что она обижается на него и на дочь за то, что они бросили ее, но Джек не верил, что Нэтти способна на такое. Она была зрелой женщиной, шерифом, а все эти истерики подходили скорее подростку или тучной домохозяйке, сошедшей с ума от недостатка общения, чего о Нэтти было попросту невозможно сказать.

«Нет. Здесь что-то другое», – думал Джек. Поначалу он хотел сразу же приехать, но потом решил дать Нэтти время. Может быть, ей нужно просто немного остыть, собраться с мыслями. Может быть, у нее просто был неудачный квартал на работе, и она невольно перенесла свою злость и на семью. Именно в это верил Джек и именно это говорил Тиффани, когда она звонила ему и жаловалась, что мать не желает с ней разговаривать. «Нужно подождать», – думал Джек и уверял в этом дочь.

И вот настал день, когда Нэтти позвонила сама и попросила прощения за свое поведение. Она не стала объяснять, что было этому причиной, и попросила ее не расспрашивать об этом, клятвенно пообещав, что ничего подобного больше никогда не повторится. Но прошла пара дней, и Джек получил этот звонок.

Полгода назад он решил бы, что жена просто увидела дурной сон и, скорее машинально, чем осознанно, позвонила ему. Полгода назад он бы просто лег спать, веря, что Нэтти перезвонит утром. Но за полгода многое изменилось. Сейчас он мог лишь мерить комнату нервными шагами и строить догадки о том, что значит этот звонок. «А что если с Нэтти что-то случилось? Что если ей нужна помощь?» Джек заставил себя успокоиться, но тревога не прошла, скорее, наоборот – она усилилась. «А что если она умирает сейчас, пока я нахожусь здесь?» – подумал Джек, налил себе выпить. Алкоголь согрел желудок и придал решимости. «Я должен ехать домой», – решил Джек, и ничто уже не могло заставить его передумать.