Когда ее отчаяние, казалось, достигло предела, что-то изменилось.
Она услышала!
Звук донесся со стороны шоссе, сначала едва уловимый, но и этого было достаточно. Ника ухватилась за едва различимое тарахтение, как утопающий за соломинку. Звук постепенно усилился, и вскоре она могла с уверенностью сказать, что слышит работающий двигатель.
По шоссе ехала машина, определенно!
Ника сорвалась с места и побежала навстречу звуку. Она кричала и размахивала руками, готовая броситься под колеса тому, что увидела.
Скрежеща и постанывая, натужно гудя двигателем, на нее медленно надвигался древний автобус.
Ника остановилась, с ее губ сорвалось последнее «Стойте!..», руки безвольно опустились. Перекошенный, с распухшими боками, автобус со стоном затормозил прямо перед ней, покачнулся пару раз, словно раздумывая, и со скрежетом распахнул передние двери. Ника не пошевелилась: немигающими от ужаса глазами она смотрела на пустое водительское сиденье…
Створки дверей, словно раздумывая, медленно соединились. Автобус натужно потянулся вперед, крякнул, сдал назад и наконец стронулся, поехал.
Ника завороженно подняла голову, мимо нее поплыли мутные автобусные окна, и вдруг за стеклом мелькнуло знакомое лицо, размытое, с расплющенным носом и расширенными от ужаса глазами.
– Митька!
Ее младший брат уплывал прочь вместе с жутким автобусом без водителя.
– Митька! – Ника сорвалась с места и побежала рядом с автобусом, колотя кулаком по стылому борту.
Монстр взревел, наподдал и оторвался от Ники. Она бежала и кричала, захлебываясь слезами, но ревущее механическое чудовище, поглотившее брата, удалялось все дальше и дальше.
Вдруг ноги ее предательски заскользили, она со всего маху шлепнулась об остекленевший асфальт, проехалась на животе по той самой черной луже и замерла, распластанная, оглушенная болью.
Глава 5. Исчезновение Митьки
Глава 5. Исчезновение Митьки
– Ника, ты цела? – услышала она знакомый голос.
Зашипев от боли, Ника попыталась подняться. Андрей подхватил ее под мышки и поставил на ноги.
Ника охнула, колени подогнулись.
Но она уже пришла в себя, вцепилась мертвой хваткой в запястья брата: