Подозреваю, что студенты вообще не знали историю полигона. Они старше меня всего на два года, откуда им знать? Преподы тоже не дураки, чтобы распространяться о таких вещах, которые попробуй докажи. Отец мне, конечно, велел не уходить из лагеря одной и вообще быть на глазах, но всем же такое говорят!

Нет, я не боялась. За неделю раскопок даже забыла, что за страшный полигон такой. Никакого полтергейста и близко не было.

Грузовик набрал скорость: мы выехали из населенного пункта. Следующая остановка – рынок. Наташка с Танькой синхронно замолчали, похоже, поняли, что спорить больше не о чем. Ох, поймают нас на рынке!

Что произошло дальше, я толком не поняла. Сидела себе, смотрела на дорогу, на прицеп, на лес вдоль обочины. Вроде обгоняла нас какая-то машина, но кто ж их на дороге считает!

Пол кузова скакнул из-под коленок, по животу царапнул борт, а в спину пнула, кажется, Неля. Я ударилась ладонями о землю, успела подумать, как же повезло, что не об асфальт, и полетела кубарем в кусты на обочине.

По ощущениям, ветки содрали с меня скальп. Я схватилась за голову, убедилась, что руки работают и не болят, потерла подвернутую ногу, пожалела о порванных джинсах и все-таки оглянулась на дорогу.

Грузовик стоял. Девчонки повыпрыгивали из кузова и бежали ко мне, размахивая руками, типа «прячься». Ползком я ушла за деревья, увидела чудное бревнышко и уселась, чтобы с комфортом пересчитать свои раны.

– Жива? Там авария! – Танька сбежала по склону сквозь кусты и плюхнулась рядом со мной. За ней слетела Наташка, удостоила меня взглядом и даже спросила:

– Ходить-то можешь?

Неля, когда спускалась, забрала чуть в сторону и немного поплутала между деревьями, прежде чем выйти к нам.

– Ты как?

Я пожала плечами. Могу ходить или нет – еще не поняла. Если нога не сломана, значит, скоро пройдет, тогда и отвечу.

– Наш кого-то подбил, – не унималась Танька, – но мы толком не видели, сразу побежали за тобой.

Я смотрела на дорогу сквозь деревья: водитель, жестикулируя, что-то доказывал низкорослому мужичку в кепке. Значит, все живы. Случись что, забегали бы!

– Народ, а мы вообще, где? – очнулась Неля.

– На шоссе. Впереди рынок, позади – поселок. – Я почти всю дорогу выглядывала из кузова и примерно представляла себе где что. – От деревни мы отъехали километра два, дойдем!

Наташка с сомнением глянула, как я разминаю подвернутую ногу:

– Так пошли, раз дойдем! Или мы до ночи тебя ждать должны?

Я уже обещала, что перед отъездом ее поколочу?

Нога еще побаливала, но в целом было ничего, терпимо. Я встала и уверенно вышла из перелеска в степь: деревню должно быть видно оттуда… Но только не в тот день! Дождь капал несильно, а вот туман стоял знатный. Метров на двадцать вперед еще было видно, а дальше – сплошное молоко. Скажете, не бывает дождя и тумана одновременно? Я вот тоже так думала. Хотя тогда не придала этому значения, только потом сообразила, что мистика началась гораздо раньше, чем все мы заметили.