– Нет.

– Значит, ты волшебник?

– Кому как, – ответил Дилан.

– А добрый или злой?

– Кому как, – уже задумчиво сказал Сомерсет.

– А как кому? – не унималась Эля.

– Все, приехали, – Дилан выдохнул и, остановив машину, вышел из нее.

Открыл дверцу со стороны Эли и за руку вытащил ее с сиденья.

Эля заплакала.

– Мне будет очень-очень больно? – спросила она.

– Нет, ты будешь ждать особого часа, – ответил Сомерсет и подошел к рядом стоящему зданию на выезде из города. Он похлопал по белой стене, и она зашевелилась, словно вспухла, по ней пошли рябь и волны, а затем образовалась темная дыра с неясным темным светом внутри. Странные маленькие твари поползли из дыры, похожие на непонятных жутких зверей с множеством глаз и острыми когтями, переходящими в руки.

– Ай-я-яй, – запричитала Эля, – и куда жэк-то смотрит, сколько животных под домом некрасивых живет!

– Ох уж эта твоя тетка! – Дилан подошел к Эле и, присев на корточки перед ребенком, оттянул рукав своего грязно-зеленого свитера. На его руке Эля увидела, восхищенно охнув, изображение красивого синего цветка.

– Розааа, – зашептала она.

– Да, и ты будешь ее охранять, это последняя роза, – ответил Дил и положил ладошку Эли на свое тату. Каким-то образом изображение розы перепрыгнуло на ручку Эли, застыв на тыльной стороне ладони.

– Как красиво, – прошептала Эля и восторженно посмотрела на Дилана.

– Согласен, – и быстрым движением коснулся лба Эли. Лиза рухнула мертвым сном, как подкошенная. Вынырнувшие из дыры в стене черные огромные щупальца подхватили ее и понесли вовнутрь сгущающейся тьмы, куда-то в самое сердце неведомого.

– Охраняйте, как зеницу ока! – велел Дил. – А теперь надо сбить со следа Сову. – Ну, – обратился он к мерзким тварям, жавшимся к его ногам, – начинайте собирать детей со всего света, создайте иллюзию! И никого не ешьте, Сова догадается тогда!

Твари разбежались, словно и не было их. Только черные вонючие лужицы остались там, где они толпились.

– Ну, пора дальше, – сам себе сказал Дилан и пошел к машине.