– Порвать на куски!

– Вы прямо инквизиторы, – покачал головой Костя. – Нет, сначала мы ее попробуем отстирать.

– Зачем?!

– А затем, что тут кое-кто заявлял, что не верит в черную простыню. Вот мы и увидим, кто же скрывается под черной маской.

– Постой, я кажется догадываюсь… – начал Денис.

– Молодец, жираф ты наш, – ответил Костя, и все направились к прачечной.

По счастью, кроме новых агрегатов, в прачечной сохранилась допотопная стиральная машинка. При свете лампочки черное существо съежилось, и стало видно, что оно действительно похоже на ткань. Денис и Славик сунули его в машинку вместе с колючей проволокой, которую так и держали за два края во время всего процесса стирки. Этот процесс по настоянию Кости повторили четыре раза; Костя сливал грязную воду, набирал ведром чистую из крана, сыпал раз за разом порошок и снова запускал стирку.

– Пятый раз стирать будем или пора отжимать? – спросил Гречушкин.

– Ну что ты, мы же не совсем садисты! – ответил Костя. – Доставай, ребята!

Приятели с торжественными минами потянули за проволоку и обомлели. То, что они окрестили черной простыней, имело ярко-алый цвет, хотя и было усажено бурыми пятнами…

– Кровь, – прошептал Лешка.

– Вот те и черная простыня, бу-га-га!

– Так вот о чем вы догадывались! – хлопнул себя по лбу Славик. – Заговоренный отрез красного шелка! На него попала кровь…

– Сначала – отрез шелка, потом – красное знамя, – прокомментировал Денис. При этих его словах края красной ткани гордо взметнулись в воздух, насколько это позволяла проволока.

– … а потом черная простыня, – закончил Лешка. Края ткани стыдливо обвисли.

– А почему она черная была?

– Так ведь сто лет не стиранная!

Костя обернулся к красному шелку:

– Эх ты, как тебе не стыдно на людей бросаться? Машкина книга дала мне хорошую подсказку. Эта вещь, изначально заговоренная и вся такая магическая, испробовала крови. Хотя было предупреждение, что этого нельзя допускать ни в коем случае! Вот она и стала энерговампиром, которому требовался наш страх. Ведь тот, кто боится, теряет энергию – в пользу такого вампира.

– Потому она и нападала на тех, кто не спал! – понял Славик. – Ведь спящие ее не видели, стало быть, и не боялись! И сейчас она не на нас кинулась, а на Гречушкина – он первым увидел и испугался.