– Гады, – хрипло задышал ему на ухо Сашка. – Школу сжечь хотели…

– Я думал, ты убежал, – пробормотал Шагунов, приходя в себя от увиденного.

– Ты что! – искренне изумился Квасников. – Я как увидел, что это чучело спичками трясет, сразу в лабораторию двинул. Там же вода. Думал, всех здесь утоплю. А чего это с ним сделалось?

Сашка наконец перестал размахивать ведром и осмотрелся. Около потухшего костра в луже воды лежала небольшая кукла, с локоть высотой, очень похожая на коллекционера. Из-под пиджака у него торчал большой желтый лоскуток. Пергамент намок и скукожился.

– Это что? – Левка сидел на полу и непонимающе смотрел на свою мокрую одежду.

За распахнутым окном на подоконник упали первые капли дождя.

– Я не понял, что здесь произошло? – Сашка осторожно отставил ведро, словно его сейчас должны были ругать именно за то, что он взял его без разрешения. – Я только костер погасить хотел.

Илька перешагнул через сидящего Сидорова и заглянул за стол. Там лежали осколки куклы, в стороне валялся намокший пергамент. Шагунов поднял его, нашел такой же около Левки (его оставил исчезнувший Иван Иванович Иванов), вынул лоскуток из-под пиджака старика.

– Костер погас. – Все три кусочка Илька бросил в чашку для химических экспериментов и чиркнул спичкой. – Ты всех искупал в воде и стер с пергаментов кодовые слова. А без команды они не смогли существовать. Кукла снова развалилась, коллекционер стал самим собой, а Мертвец, вероятно, где-то на пути к кладбищу. Они, оказывается, боятся воды, прямо как Гингема.

– Бастинда, – вяло отозвался Левка. – В «Волшебнике Изумрудного города» Бастинда растаяла от воды, потому что всю жизнь не умывалась.

– «Ты один не умывался и грязнулею остался. И сбежали от грязнули и чулки, и башмаки», – процитировал известный стишок Шагунов, мыском ботинка трогая остатки куклы. – Интересно, как старик в своем новом мире собирался решать вопрос с дождем? Или он и дождь бы отменил?

Илька зажег очередную спичку. Мокрые пергаменты не загорались.

С порывом ветра о стекло ударились капли дождя, и Илька подумал, что если Ник Саныч с мамой еще на улице, то они уже освободились от своих записок.

– Там льет как из ведра.

На пороге появилась заметно вымокшая Анька. Увидев разгром в кабинете, она ахнула, прикрыв ладошкой рот.

– Что вы тут наделали? Вас же убьют.

– Теперь не убьют, – довольно приосанился Сашка. – Медаль дадут. За храбрость.

– Ой, кукла! – Анька подхватила на руки игрушечного старика.

Пергамент наконец-то зачадил.

Кукла в Анькиных руках дернулась.