– Хорошо-хорошо, – сразу же согласилась Ольга, – мне и самой интересно пообщаться с ним, понять, что ты в нем нашла.

– Он замечательный, – пропела Маша, – вот увидишь! Давай сегодня… или я тебе перезвоню… – вдруг поспешно пробормотала она.

– Давай, – ответила Ольга в пустоту. Подруга уже нажала отбой.

Глава 9 Погоня

Глава 9

Погоня

Она заметила его краем глаза, он уже прошел мимо, черная узкая фигура, сутулясь, мелькнула и почти сразу пропала, но Маша успела выхватить ее из прогуливающихся и спешащих людей, нажала отбой и бросилась следом, на ходу засунув телефон в карман куртки.

Это был человек из ее снов – гробовщик, представившийся волшебником. Плод ее воображения. Он никак не мог быть здесь, в реальном мире, но был. Она не ошиблась и знала об этом. Первый раз ему удалось ускользнуть, но другого шанса она ему не даст. Плод ее воображения, воплотившийся без ее ведома и желания, следовало немедленно уничтожить!

Она чуть не упустила его из виду. Человек уже миновал аллею сквера, уже пересек шоссе, а Маша застряла на красном светофоре.

– Чтоб тебя! – шипела она вполголоса. И рванула за ним.

Хлынул ливень, ее обдало водой, будто ведро выплеснули. Гробовщик почти слился с потоками воды, почти растворился в них. Вот он мелькнул вдалеке, вот торопливо спустился в подземный переход. Маша рванула следом.

По ступенькам шумел водопад, внизу, видимо, перегорели все лампочки, Маша брела по колено в воде, почти не различая ничего вокруг. Но она упорно продвигалась вперед, по памяти прикидывая – переход под шоссе очень длинный, из него четыре выхода, в какой из них мог свернуть Гробовщик?

Ясно, ему надо было перейти на ту сторону, он вряд ли воспользуется боковыми выходами. У него определенно есть цель, именно к ней он стремится. Что здесь такого, что могло бы заинтересовать Гробовщика? Правильно – кладбище!

В кармане отчаянно звонил телефон.

Долго.

Срывался и снова звонил.

– Потом, потом, – шептала Маша, пробираясь в темноте, осторожно нащупывая ногами дно потока, сильное течение не позволяло быстро передвигаться, вода все прибывала.

Вот вода захлестнула колени, достигла бедер, потащила, тут не зевай, только следи, чтоб не ударило о камни.

Она долго и отчаянно боролась с бурным течением…

Но ночь миновала, вместо непроглядной тьмы забрезжил серый рассвет.