Сперва он был уверен, что родители спасут его и накажут толстого мальчишку. Как только поймут, что он не вернулся домой из школы, они станут прочесывать каждый дом в районе, пока не найдут его. Но прошло уже столько часов, и никто не пришел за ним. Джоуи боялся, что его уже никогда не найдут. Что он сдохнет здесь, в этом сыром подвале.

Ржавая, покрытая стекловолокном ванна, в которой лежал Джоуи, быстро наполнялась кровью. Джоуи плескался в кровавой реке, соскальзывая все глубже на дно. Когда-то он слышал, что можно утонуть даже в трех дюймах воды, и гадал, сколько крови уже натекло. Он знал, что истекает кровью. Его плоть лопнула, словно перезрелый фрукт, и кровь непрерывным медленным ручейком стекала в огромную ванну.

Джоуи уже потерял счет своим ранам. Штрихи порезов покрывали его бедра и ягодицы. Во многих местах плоть была рассечена до костей, и раны зияли, словно беззубые рты, улыбаясь розовыми, кровоточащими деснами. Он видел красные мышечные волокна и тягучее желтоватое сало, пузырящееся в одной, особенно глубокой ране в верхней части бедра. К счастью, его гениталии оставались без внимания толстого мальчишки. Чего, к сожалению, нельзя было сказать про анус. Толстяк порезал его там тоже, а потом сделал самое страшное. Джоуи изо всех сил старался не думать о той боли.

Толстяк приходил уже несколько раз, окунал в ванну бокал, наполнял его кровью Джоуи, подносил к пухлым губам и выпивал. Веки его косых глазок трепетали в абсолютном экстазе, когда он, отвратительно причмокивая, жадно глотал красную жидкость. Даже сквозь боль Джоуи находил удовольствие в осознании того, что мочился в ту же ванну, из которой пил толстяк.

Время замирало, когда Джоуи терял сознание и снова приходил в себя. В подвале царила вечная ночь, бесконечный кошмар, от которого он не мог пробудиться. Окна в верхней части подвальных стен были закрашены черной краской. Слабые проблески света, сочившегося сквозь трещины в рамах, отбрасывали причудливые тени на сырые стены. Единственное настоящее освещение исходило от установленной у подножия подвальной лестницы флуоресцентной лампы, которая включалась лишь тогда, когда приходил поиграть толстяк.

Джоуи уже начинал бояться этого света. Во тьме он был один. И в безопасности. Всякий раз, когда загорался свет, к нему возвращалась боль.

В горле у Джоуи першило и саднило от мучительных криков, рвавшихся наружу, во влажный, спертый воздух подвала. Даже после того, как толстяк залепил Джоуи рот скотчем, он продолжал кричать от каждого толчка и пореза ножом, скальпелем, острыми металлическими штырями и иголками. Не чтобы позвать на помощь, а чтобы заглушить своим криком боль.