Треск пишущей машинки встретил его еще в коридоре, и Сью поприветствовала его улыбкой, как только он открыл дверь в офис.

— Привет, Сью, — произнес он, улыбаясь в ответ.

— Доброе утро, мистер Стедмен. Поездка была удачной?

— Да, вполне. Правда, мне еще, придется съездить туда еще раз.

Всю предыдущую неделю он провел на севере, в Шотландии, устанавливая систему безопасности для компании, производящей электрооборудование.

— А что, Мегги уже здесь? — спросил он, перебирая письма, которые Сью протянула ему.

— Да, сейчас она ведет переговоры с кем-то из клиентов. Я сообщу ей о вашем возвращении, как только она освободится.

— Хорошо. Скорее всего, я снова уеду где-то около одиннадцати, поэтому мне надо успеть поговорить с ней до этого времени. — Он проследовал в свой кабинет, помахав рукой Стиву, который с хмурым видом перелистывал Свод законов о свидетельских показаниях и следственных процедурах.

— Я вижу, ты надолго застрял с этим, Стив, — улыбаясь произнес Стедмен. — Уверяю тебя, что полная ясность наступит только лет через десять.

Стив ответил ему слабой улыбкой.

Стедмен задержался на пороге своей комнаты.

— А Секстон где-то поблизости? — спросил он, обращаясь к Сью. — Он может понадобиться мне на этой неделе, чтобы помочь подобрать несколько подходящих людей для обслуживания той системы безопасности, которую я как раз сейчас и ставлю в Шотландии.

Как бывший полицейский, Секстон был незаменим в таких делах, поскольку имел добрые отношения с полицией и всегда знал, кто из персонала собирается в отставку или подыскивает себе новую работу. Эти люди, как правило, и пополняли персонал для соответствующих служб разных фирм и компаний.

— Сегодня утром он занят на процессе Сервера против Коллинза и Таллиса, — воскликнула Сью.

— Хорошо, тогда я позвоню ему уже прямо из Сэлфорда, если не встречусь с ним раньше. — Но прежде чем он успел закрыть дверь, Сью остановила его, помахивая рукой, в которой она держала сложенный листок бумаги.

— Один джентльмен хочет встретиться с вами, и как раз именно с утра, мистер Стедмен, — проговорила она извиняющимся тоном.

— Ты ведь знаешь, Сью, у меня сейчас очень мало времени, — заговорил Стедмен немного раздраженным тоном. — Разве он не мог поговорить с Мегги?

— Я пыталась направить его к ней, но он настаивал на встрече с вами. Он звонил еще на прошлой неделе, как раз перед вашим отъездом на север, но я сказала ему, что вас уже нет. Разумеется, я не говорила ему, куда именно вы уезжаете. Он утверждал, что эта встреча чрезвычайно важна для него, и рассчитывал повидать вас сразу, как только вы появитесь здесь. Он не захотел даже разговаривать с миссис Уэт.