От отчаяния он даже решил позвонить загадочному Гному. Ведь если после всех происшествий в Рускеала и на комбинате в Деревянном в то, что сами по себе сказочные гномики существуют, он еще мог поверить, то в то, что они пользуются сотовой связью – как-то не очень. Скорее всего, это действительно был мобильный телефон одного из туристов, встреченных его друзьями. И вполне могло быть так, что они поставили лагерь где-нибудь на горе и до сих пор живут в нем в палатках: их можно было бы найти и попросить о помощи. К радости Лешки, в трубке послышались длинные гудки. И почти сразу же…

– Скоро первая смерть, – буднично сообщил одновременно и детский, и старческий голос; и связь прервалась.

У Лешки тихо зашевелились волосы на голове…

– Женька! Сашка! Анька Журба-а-а-а-а!!! – истерично заорал он, подскакивая на месте и не зная, что делать. – Отзовитесь!!!

Лешка еще раз пробежался по скалам, спрыгнул в расщелину и… никакого входа в пещеру не обнаружил. Скалы были однотонно-серыми, поросшими мхами и лишайниками, без единой трещинки или зазубринки, не говоря уж о каких-либо провалах или входах внутрь. Лешка ощупал каждый сантиметр скалы. Разве что не обнюхал. Вход пропал! И тут же его осенило: это была не та расщелина.

Он снова выбрался наверх, попытался вспомнить хотя бы, с какой стороны они подошли к этим скалам. И понял, что он не может даже внятно сформулировать, к каким «этим». Скалы кругом были одинаковые! Серые, со мхами и лишайниками, все в расщелинах и в провалах. И… в сейдах. Сейды были кругом! Лешка крутил головой, пытаясь понять, они всегда тут были, а он заметил их только сейчас, или… Или что? Кто-то быстро, тайком, пока он сидел в расщелине, построил сейды? Они сами возникли из пустоты? Голова у него пошла кругом.

Лешка обессиленно опустился на какой-то камень и вытер пот со лба. День сменился вечером, но солнце по-прежнему сияло, ветерок вроде бы и обдувал, но все равно было достаточно жарко. Хотелось пить. Лешка порылся в своем рюкзаке, но единственная бутылка с водой, которую удалось выпросить у поварихи Нинели Аркадьевны, была у Сашки. А Сашки не было!

Но не могли же они просто взять и пропасть! Нет здесь пещер, ну нет, и все! Если бы тут были пещеры, Сашка бы сразу сообщил об этом, а Женька бы первая возомнила себя великим спелеологом. Здесь нет пещер, нет пропастей, куда можно сорваться. Но тогда куда они делись? «Неужели же эти страшные противные гномы существуют, и они…» – в ужасе начал было думать Лешка, но усилием воли запретил себе все размышления в этом направлении.