Всё это, безусловно, требовало разъяснений. Я решительно направился к бывшему приятелю.

— Негоже, отче, срамить сан, — насмешливо бросил я.

— Изыди, — нехотя бросил он, не поднимая глаз.

— Негоже бесей тешить, — наставительно изрёк я. — Опомнись, отец Никодим, ты же не у себя дома, а почти в центре Первопрестольной.

Услышав своё имя, он тяжело поднял голову, уставившись на меня. Постепенно в его глазах появилось осмысленное выражение. Слабое подобие улыбки промелькнуло на опухшем лице, и он хрипло спросил:

— Алёшка? Выпить есть?

— Есть, есть… Вот только не хватит ли тебе, отче?..

— Горе у меня, — пробурчал он, и в глазах его прорвалась такая тоска, что у меня пропала всякая охота насмешничать.

— Поехали! — решил я, помогая ему подняться.

Не без труда запихнув ошалевшего батюшку в лимузин, я включил зажигание, а потом, бодро развернувшись, покатил домой.

— Куда ты меня везёшь? — вдруг засуетился мой пассажир.

— К себе!

— А мне говорили, что ты живёшь за городом! — беспокойно настаивал пьяный поп. В голосе его звучала тревога. Он явно чего-то боялся.

— Вообще-то прописка у меня в Москве, — объяснил я, — но живу почти всё время на даче, за городом. Однако сегодня я как раз еду на квартиру.

— Ну и ладно!

Он успокоился и задремал. Несколько минут мы ехали спокойно. В это время я следил за дорогой, почти перестав поглядывать на спутника. Это едва не стоило нам жизни. Отец Никодим вдруг истошно взревел и вцепился в руль. С огромным трудом мне удалось вывернуть из-под колес встречного МАЗа. Я уже открыл рот, чтобы рассказать алкоголику всё, что я о нём думаю, но ужас, написанный на его лице, заставил меня сдержаться. На всякий случай сбросив скорость, я теперь всю дорогу искоса приглядывал за своим пассажиром. К счастью, улицы в это время суток оказались почти пустыми, а ехать оставалось совсем немного.

Дома я сначала запихнул попа в ванну, а пока он плескался там, приготовил ужин. Душ благотворно подействовал на отца Никодима. Его по-прежнему пошатывало, но глаза смотрели вполне осмысленно.

— Может, кофе сварить? — поинтересовался я.

— Нет, — решительно возразил он. — Доставай водку.

— Тебе виднее, — пожал я плечами, предоставив ему desipere in loco1.