Голод, как всегда, пробуждается внезапно. Желудок сжимается от нестерпимой боли, требуя новой дозы крови. Пожалуй, это единственный существенный недостаток вампирской жизни. Терпеть подобную пытку долго не получается, и ты превращаешься в зверя, готового уничтожить кого угодно ради одной капли живительной влаги.

Поправляю манжеты и спускаюсь в гостиную. Там, на диване с книгой в руках сидит Арсен. Задерживаю взгляд на обложке. Теперь его интересует астрофизика. На прошлой неделе темой его любопытства был вокал. Услышав мои шаги, он отрывается от чтения, смотрит на меня небесно-синими глазами и изысканным движением руки убирает белокурую прядь волос со лба. Мой сын достаточно юн — ему чуть больше трехсот лет. А внешне и вовсе выглядит семнадцатилетним мальчишкой — ведь именно в таком возрасте я обратил его.

Сажусь в кресло напротив и, поставив локоть на подлокотник, подпираю рукой щеку. Бросаю взгляд на часы. Сестры Фелькнер должны спуститься с минуты на минуту.

— Доставили пару минут назад, — протягивая бежевый конверт, говорит Арсен. Беру письмо и пробегаю глазами по знакомому почерку. Имя, небрежно написанное в графе «отправитель», ошеломляет меня. Не терпится разорвать бумагу, чтобы как можно скорее утолить свое любопытство и узнать, что ее заставило вспомнить обо мне спустя столько лет после нашего расставания? Но я не хочу делать этого при Арсене.

— Не знал, что у тебя есть дела в России, — откладывая книгу в сторону, говорит Арсен, с интересом наблюдая за мной. Небрежно кладу конверт на журнальный столик и откидываюсь на спинку кресла.

— Пару раз был в этой стране.

— Давно? — спрашивает он. И если на лице его отображается заинтересованность, то голос звучит равнодушно.

— Лет сорок назад. Ты тогда путешествовал с Якубом по Латинской Америке, мне было скучно, и я тоже решил поискать для себя приключений. Познакомился с милой девушкой и отправился туда. Это были удивительные полгода.

— Это от нее письмо? — Арсен поправляет ворот рубашки и наклоняет голову набок.

— Да.

— Она человек, не так ли?

— Была им, когда мы расстались.

— Почему ты избегаешь отношений с человеческими женщинами? — спрашивает Арсен и ставит локти на колени.

— У меня есть на то причины, — хмурюсь я. Мне не нравится, когда мы касаемся этой темы.

— О которых ты умалчиваешь, — с укором говорит Арсен.

— Есть вещи, которые мне хочется оставить в прошлом.

— Хорошо, — сдается Арсен, давая понять, что подобные секреты его обижают. — С этой барышней, что тебе написала, вы общались все это время?

— Нет. Это было неудобно для нас обоих.