* * *

– Вот что, господин Виктор, – проговорил лежавший на соседней кровати чернокожий человек, положив газету на одеяло. Его английский был не идеален, а акцент – просто ужасен. Но говорил он медленно, и Король Психов прекрасно понимал все слова. – Если вы опять собираетесь выходить из госпиталя, то я не советую вам это делать. Газеты пишут, что Джек-Потрошитель вернулся. Да!.. И он орудует как раз в Уайтчепеле – где-то неподалеку отсюда. Может быть, прямо сейчас он ходит возле госпиталя… Он убивает не только женщин, но и мужчин! Вы слышали о нем?..

– Только то, что рассказывается в секции судебной медицины… – ответил Тюрморезов, застегивая ремень на брюках. – Я предпочитаю встретиться с Джеком Потрошителем, но не находиться здесь… Вместе с ним.

Африканец вздрогнул. Он поднял глаза на Евграфа, внимательно вгляделся в его лицо. Губы господина Эбикеме – именно так он просил всех называть его – задрожали.

– Прошу вас, господин Виктор, не говорите больше об этом Джозефе Меррике. Мне кажется, его дух начинает преследовать и меня… Я хотел сказать об этом врачу. Но вы ведь понимаете: о таком нельзя сказать лондонскому врачу. Здесь никто не верит в духов.

– Перестаньте, – Тюрморезов махнул на Эбикеме рукой. – Вам нечего опасаться человека-слона… Вы – такой же, как все люди, ничем не отличаетесь от общей массы.

Африканец закивал головой. Ему очень хотелось верить в это объяснение соседа по палате.

Все время, что они вместе лежали в этой небольшой комнате, Тюрморезов пребывал в тревожном состоянии из-за духа Меррика. Якобы он его постоянно преследует. Нервозность соседа заразила Эбикеме и изрядно расшатала его нервы.

К тому же, африканец находился в состоянии стресса после тяжелой травмы. Его сын – чиновник центрального банка одной из африканских стран – украл у себя на родине очень крупную сумму денег, – ее выделило государство на строительство транснациональной автотрассы, – удрал с ней в Лондон. Вместе с собой захватил и родителей. Его отец – господин Эбикеме – лежавший в одной палате с Тюрморезовым, – чувствовал себя на улицах британской столицы неуютно. Переходя улицу в неположенном месте он попал под машину. Водитель тормозил и уворачивался, как мог. Но пожилой африканец все же получил серьезные ушибы и сотрясение мозга.

Сын поместил его в Лондонский Королевский госпиталь и оплатил лечение. Сюда же поступил и подобранный на улице выпавший из окна Тюрморезов. Он тоже лечился здесь не бесплатно. Чтобы оплатить пребывание в госпитале, Евграф снял часть денег со счета.