Человек заказал еще рюмку.

- Видите ли, мистер, - сказал он, - мне теперь приходится часто летать. Но хоть бы раз произошел угон или что-нибудь еще… Одна только проклятая скука.

- Можно представить себе кое-что похуже, чем обычный угон самолета.

- Я вижу, - повернулся к нему толстяк, - вы один из тех пачкунов, которые всегда чего-нибудь боятся. А я только и жду этих типов. Они бы у меня узнали, почем фунт лиха. Они…

Билл слушал этого человека и вдруг почувствовал ужасное давление в голове. Он посмотрел на Джейн - она безмятежно улыбалась. Воротник вдруг стал Биллу слишком тесен. Он вытер мигом вспотевший лоб носовым платком. Боли еще усилились. Казалось, все его тело находится под каким-то чудовищным давлением.

- Эй, мистер, что… - Человек, сидящий рядом, уставился на Билла.

Репортер с трудом повернул к нему голову.

- Вы ведь надрались, - сказал толстяк. - Не умеете пить, так и не пейте, идиот!

Боль становилась все сильнее. Билл ощущал, что им овладевает какая-то другая личность, вытесняя его собственную. И тут он увидел холодный голубой огонь, плывущий под потолком салона самолета. Это был знак Властителя мертвых! Пока никто из пассажиров не заметил этого.

Билл вытянул руку вперед. Его пальцы! Они стали толще, заросли рыжими волосами. Он повернул голову. Вместо Джейн Корнби он увидел старуху, которая уставилась на него, удивленно открыв рот. Посетители бара забеспокоились. Они не могли не заметить этого превращения.

Раздался пронзительный женский визг. Все смотрели на Билла. Сам репортер испускал какие-то странные звуки. Лицо его исказилось. Холодный огонь повис под потолком бара и медленно спускался вниз.

Пассажиры в панике разбегались. Даже бармен перепрыгнул стойку и бросился в другой салон.

- Вы принесли клятву дьяволу! - раздался голос Властителя мертвых.

Испуганные люди сбились в кучу. Они видели, как кольцо холодного огня становится все плотнее, захватывает стоящих рядом Билла и Джейн.

Билл почувствовал, что страшная боль покинула его. Он ощущал легкость, он снова мог думать. Но мысли его были ужасны! Перед ним лежал меч. Это был тот же меч из пещеры, материализовавшийся теперь в самолете.

- Убей! - прошептал за его спиной голос Джейн. - Убей!

Билл Конноли, словно робот, двинулся вперед. Он не спеша спускался по лестнице в туристский класс.

- Вот он! - взвизгнула стюардесса. Внизу сгрудились пассажиры. Там же стоял командир лайнера.

- Остановитесь, мистер! - раздался его спокойный голос.

Билл словно не слышал. Он продвигался вперед с мечом в правой руке. Командир первым осознал опасность.